看畫（美洲）

　　從前有一個畫家畫了一幅小小的非常漂亮的畫，他把這幅畫放在他從鏡子裡看得到的地方。他說：“這使距離增加了一倍，使畫變柔和了，它變得加倍地好看了。”
　　外面樹林裡的動物從家貓口中聽到了這個訊息。這些動物平常對這隻家貓都非常欽佩，因為他是那樣淵博，那樣溫文爾雅，那樣彬彬有禮，能夠給他們講那么多他們以前不知道，以後也搞不清楚的事情。他們聽到這個新聞非常激動，紛紛提出問題，想充分了解這回事兒。他們問，一幅畫是個什麼東西？貓就加以解釋：
　　“這是一種一展平的東西。”他說，“絕妙地一展平，驚人地一展平，迷人的一展平。喔，它簡直漂亮極了！”
　　這使他們激動得幾乎發狂了，他們說他們不管怎樣都要看看它。於是熊問道：
　　“是什麼東西使它那么漂亮呢？”
　　“是它的模樣兒。”貓說。
　　這使他們充滿了欽佩，也使他們將信將疑，他們比以前更加激動了。於是母牛問道：
　　“鏡子是個什麼東西？”
　　“鏡子是牆上的一個洞，”貓說，“你向洞子裡一望，就會在那兒看見這幅畫，它具有想像不到的美，它是那么精緻、可愛、微妙而又鼓舞人，使得你眼花繚亂，狂喜得幾乎要暈倒。”
　　“驢子還什麼話也沒講過，他現在開始產生懷疑了。他說，以前從來沒有過像這樣漂亮的東西，很可能現在也沒有。他說，當需要用一整籃子多音節形容詞來歡呼一件漂亮東西的時候，那就值得懷疑了。
　　顯而易見，這些懷疑正在對這些動物發生作用，因此貓生了氣，走開了。
這個話題因此被擱下了兩天，但在這同時好奇心又抬頭了，可以覺察的興趣又復活了。於是這些動物攻擊這頭驢子，說他沒有確鑿的證據，而僅僅是懷疑這幅畫不漂亮，因而破壞了本來可能成為他們樂趣的事情。驢子並沒有感到不安，他泰然自若地說有一種方法可以證明究竟哪個是對的，是他自己還是貓。他要去看看那個洞子，然後回來報告他在那兒的發現。這些動物感到了寬慰和高興，並要他馬上就去——他果然就去了。
　　但他不知道他應該站在什麼地方看，因此，他搞錯了，站在這幅畫和這面鏡子之間。結果是這幅畫並沒有在鏡子裡反映出來。他回到家裡說：
　　“貓說的是謊話。那個洞子裡除了一頭驢子以外，什麼也沒有。一展平的東西連影子也看不見。那裡倒有一頭漂亮的，也是友好的驢子，但只有一頭驢子，再也沒有什麼了。”
　　大象問：“你把它看清楚了嗎？你是靠攏它看的嗎？”
　　“我把它看得清清楚楚，喔，赫塞，獸中之王。我靠得那么攏，我同它鼻子碰著鼻子了。”
　　“這件事兒很蹊蹺，”大象說，“我們都知道，貓以前總是說真話的。
讓另外一個證人去試試吧。巴盧，去看看那個洞子，然後回來報告。”
　　因此，熊去了。當他轉來的時候，他說：“貓和驢子兩個說的都是謊話；洞子裡除了一隻熊以外，什麼也沒有。”
　　這些動物都大大地感到驚詫和迷惑不解。這時候每個動物都躍躍欲試，想直接了解一下真相。大象一次一個地把他們派了去。
　　首先是母牛。她發現洞子裡除了一頭母牛以外，什麼也沒有。
　　老虎發現那裡面除了一隻老虎以外，什麼也沒有。
　　獅子發現那裡面除了一頭獅子以外，什麼也沒有。
　　駱駝發現了一隻駱駝，再也沒有什麼了。
　　於是赫塞這位獸中之王憤怒極了，他說，如果他不得不親自出馬去了解真相的話，他一定會得到真相的。當他回來的時候，他把所有的臣民都罵做說謊的傢伙，並對貓在道德和智力上的盲目感到一陣壓抑不住的憤怒。他說，除了眼光近視的蠢貨外，隨便哪個都可以看見在那洞子裡除了有一隻大象以外，什麼也沒有。