補鞋匠邁爾魯夫的故事（12）

第二天清晨，宰相陪國王到休息室，然後派人去請公主。

公主奉名來到簾後，國王問道：“女兒啊！我命你探聽的事情如何？”

“父王，事實已很清楚了，但現在首先要說的是，願安拉揭穿宰相的醜惡嘴臉，因為他一直在變著法要醜化我和我的丈夫啊！”

“喔？怎么回事，能講清楚些嗎？”

“昨晚我丈夫回到房中，我還來不及跟他交談，太監菲勒持信趕到我面前，對我說：‘有十個奴僕站在宮門外，遞這封信給我，對我說：勞你代我們吻我們主人邁爾魯夫的，並勞駕把這封信交給他。我們是他的僕人，給他運貨馱來了。據說他跟公主結婚了，因此我們趕到這兒來報告途中的遭遇。’我接過信來，拆開，見是他的五百名僕從聯名寫給他的。信里說：

小人等頓首再拜，謹上書邁爾魯夫大人閣下：

我輩與大人分手後，不幸在路途中遭遇悍匪攔路劫殺。由於匪徒

人多勢眾，以逸待勞，凶焰咄咄逼人，我輩進退維谷，雖人人奮勇，

群策群力，以五百人之眾，敵一千強徒，頑強抵抗，苦戰三十日，但

終因處於劣勢，結果我輩犧牲五十人，損失布匹二百馱。因此我輩未

能按期到達目的地。

今怕大人不安，特此先行奉閱。

我丈夫聽了訊息，喟然嘆道：‘唉！他們不該這樣，何必因為二百馱布帛去跟匪徒拼呢？區區二百馱布帛算得了什麼尼？因這點小事而延期就大不應該了。二百馱布匹充其量不過值七千金幣。看來我非親自出馬催促他們不可了。匪徒搶劫的那個數字，對整批貨馱來說，根本算不上什麼損失，就當我給他們的施捨吧。’於是他若無其事地離開我，對損失貨物和犧牲僕從的事滿不在乎。當時我從窗戶俯視，見給他送信的那十個僕從，個個生得眉清目秀、活潑伶俐，衣冠楚楚，打扮得十分漂亮得體。看來我們宮中的侍衛們是遠不如他們的。後來他跟送信的僕從們一起去接貨馱去了。讚美安拉，幸虧我沒有著急把父王囑咐我的話對他講，否則他會歧視我、惱恨我呢。總而言之，事情差一點壞在宰相身上，是他信口雌黃，拿流言誹謗我的丈夫呀。”

“兒啊！事情沒到那一步，真值得慶幸。你丈夫的錢財很多，因此他才不考慮什麼損失。他從到我們這兒起，便仗義疏財，慷慨解囊，救濟孤苦貧窮的可憐人。若是安拉的意願，一旦他的貨馱運到，我們的收穫將會不少。”

國王精神抖擻地安慰公主，同時板起面孔，毫不留情地將宰相臭罵一頓。

再說邁爾魯夫按照公主的安排，騎馬星夜狂奔，在荒原漠野中艱難跋涉了一夜，直到第二天天亮，他才停住腳步。他舉目向四周望去，頓感前途茫茫，也不知該向什麼地方去找歸宿。想起昨晚的惜別，抑制不住奔騰澎湃的心情，在一陣唉聲嘆氣之後，他越發覺得悲哀，繼而嚎啕大哭起來，好像死神降臨似的。他感到無生路可尋。

在彷徨、迷茫之中，他又如夢如醉地跋涉了一陣。正午時候，來到了一個小村莊附近，見一個農夫駕著兩頭水牛在田裡耕作。他飢腸轆轆，不得不走近農夫，想討點食物充飢。他向農夫打招呼，問候他。農夫見是一個官宦模樣的人站在田邊，於是忙丟下農活，回問一聲：

“歡迎你，我的老爺！莫非你是達官貴人嗎？”

“不錯。”邁爾魯夫回答。

“請下馬來，我會把你當貴賓招待的！”農夫覺得他是一位善良的旅客。

“老兄，我看你像是什麼東西都沒有，如何招待我呢？”

“老爺，我的家就在前面不遠處的小村莊裡，你暫且下馬休息一會兒，我這就回去為你預備午餐，並給你的牲口帶些草料來。”

“村莊既然不遠，就不必麻煩你來回折騰，我自己去買些吃的好了。”

“老爺，村莊小得很，人家不多，裡面沒有市場，也沒有做買賣的。向安拉起誓，能為像你這樣的人提供服務，是我的榮幸，請稍事休息，我會很快給你準備好午餐的。”