洗染匠和理髮師的故事（10）

艾皮·綏建成澡堂

艾皮·綏一步一拐，回到旅店，想著艾皮·勾如此殘酷無情地對待他，越想越憤怒。他躲在店中直到養好傷，這才出門，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打聽：“兄弟，請問哪兒有洗澡的澡堂呀？”

“什麼叫澡堂？”人們不知所云，反問他。

“那是為洗澡而專門修的房子，人們到裡面去洗掉身上的污垢，使身體清潔衛生。”

“那你應當到海里去洗呀。”

“不！我打算上澡堂。”

“我們可不懂什麼澡堂，我們從來都是在海里洗澡的，連國王也一樣，他也得到海里去洗。”

艾皮·綏見本地人都不知道澡堂是什麼，想了想，於是便上王宮去求見國王。他跪在國王面前，吻了地面，向國王致意後，說：“尊貴的陛下，我曾是在澡堂做事的一個外鄉人。我到這裡來想洗洗澡，可是城中卻連一座澡堂都沒有，這樣美麗的城市怎么能沒有澡堂呢？陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不過的享受呢！”

“澡堂到底是什麼？”國王問他。

他向國王解釋了一番後，又說：“沒有澡堂，這座城市就不能算盡善盡美的。”

“聽你的吧！”國王贊同艾皮·綏的看法，賞了他一套華麗的宮服、一匹駿馬和兩個奴隸，並給他提供了一處舒適的住處，配有四個婢女、兩個男僕。國王對他的尊敬超過了對艾皮·勾。他仍然叫來建築師，命令他們：“和他一塊兒去看地方吧！他看中什麼地方，就在那兒替他建築一個澡堂。”

艾皮·綏和建築師在城中察看，選中了一處合適的地方。經他指示，建築師依樣很快建成一幢宏偉壯觀的澡堂，並照他的意願，把澡堂裝飾得金碧輝煌、溢彩流金。澡堂建成後，他謁見國王，報告情況，說道：“一切準備就緒，只是欠一些設備。”

國王給他一萬金幣，他拿去買了需要的東西，把澡堂布置陳列得堂皇富麗。一排排潔白的浴巾掛在繩上，等待開張大吉。當時所有路過澡堂的人，看見這兒的陳設、彩畫，都驚奇地交口稱讚。於是一傳十、十傳百，人們又蜂擁而來，參觀他們從未見過的新奇事物。

大家都問他：“這是什麼？”

“這是澡堂。”艾皮·綏回答他們，並把熱水放到浴池裡，人們更加好奇。國王派給他十個聰明能幹的小伙子，他動手教他們擦背、按摩，並告訴他們：“今後就要這樣替顧客按摩。”

萬事俱備，艾皮·綏燒燃爐火，派人到大街小巷做宣傳：“王家澡堂即日開張，恭請光臨洗澡！”

人們開始絡繹不絕地上澡堂去洗澡，他們享受到擦背和到熱水浴池中去沖洗的樂趣，洗完，再由奴僕為他們按摩。澡堂頭三天免費招待大家。顧客們進進出出，車水馬龍，萬人空巷。