烏木馬的故事（8）

聽了公主的話，國王下令拷打哲人。隨從一齊動手，打得他半死不活。之後國王吩咐把他押進牢獄，監禁起來，並把烏木馬和公主一起帶回宮去。他不知道烏木馬的用途，更不會駕駛它。

公主失蹤後，太子悲哀傷心，決心出去尋找。於是他換上旅行服裝，帶好途中所需之物，踏上旅程。他一路跋涉，走過許多村莊、城鎮，每到一個地方，便探聽烏木馬的訊息。人們聽了烏木馬，都感覺新鮮奇怪，沒有誰相信他。經過漫長的時間，他不辭勞苦，風塵僕僕，可是仍然沒有公主的訊息。後來他旅行到薩乃奧，尋找探聽，可是仍然沒有她的訊息，倒是聽到薩乃奧國王因公主失蹤而傷心苦悶，終日憂愁。

於是，他又離開薩乃奧，終於到了希臘。

在一家旅店中，他看見一夥客商聚在一起閒聊，聽見他們中有人說：“夥伴們，你們知道一樁稀奇古怪的事情嗎？”

“什麼事呀？”其餘的人問。

“京城的人傳出一件奇聞，是這樣的：有一天，國王率領人馬到城效圍獵，在一處樹木茂盛的地方，發現一個醜老頭子帶著一個非常漂亮迷人的女郎，還有一匹精巧、稀奇的烏木馬。”

“國王怎么辦呢？”

“據說那老頭欺騙國王，冒充是女郎的丈夫，但謊言被女郎揭穿，結果被痛打一頓，然後監禁起來。至於那位女郎和那匹烏木馬的下落，這我就不清楚了。”

聽到這裡，太子走過去，向商人打聽國王的姓名和去京城的路途，然後他心情頓時開朗，胸中的憂鬱一下煙消雲散。

這一夜，他安安逸逸地睡了個好覺。

次日清晨，太子又踏上旅程，趕往京城。一路走到城外，正準備進城的時候，守城的士兵攔住了他，並把他帶進宮去。原來希臘的慣例，對旅客必須經過審問、登記，才準在城中居留。那天太子趕到京城，天色已晚，國王已經退朝，沒法辦居留手續，守城的士兵只好帶他到監獄中暫住一夜。獄卒見他相貌標緻，不忍心他吃苦，讓他跟他們一塊兒坐在獄門外面，請他吃喝。飯後他們在一起閒聊。

獄卒們問他道：“你是從哪兒來的？”

“我從波斯國來。”

聽說他是波斯國人，獄卒們議論起來。其中有人說：“波斯人。我聽過許多波斯的傳說，知道不少波斯人的風俗習慣，可是現在關在我們獄中的那個老波斯人，算得上最為荒唐滑稽了。”

另一人說：“那樣奇醜下流的人，當真少見。”

“你們為什麼這樣說呢？”太子問。

“他是國王出獵時被發現後抓來的，他冒充哲人卻欺騙人。當時他和一個美麗的妙齡女郎、一匹烏木馬在一起。那位美麗的姑娘被接進宮去，國王很寵愛她，可惜她瘋了。國王請醫生替她治病，一直沒治好。那個老波斯人如果真是哲人，那一定可以醫治姑娘的病了。現在，烏木馬還在國王的寶庫中，那波斯老頭卻終日在獄中長嘆、哭泣，吵得我們不能安穩睡覺。”

太子當然知道哲人悲哀的原因，他靈機一動，生出了一個念頭。後來獄卒們要睡覺了，叫他進牢里暫宿一夜，然後鎖上了獄門。太子來到獄中，聽見那個哲人用波斯語嘆道：“喲！我真該死，欺騙太子，搶奪姑娘，真是自作孽啊！我想追求她，卻達不到目的，這全都怪我。我不自量力，一心追求不屬於自己的東西，結果落得這下場。唉！誰要是不自量力，貪婪過度，他一定會像我一樣呢。”

聽見哲人呻吟，太子在旁問道：“你準備什麼時候不再悲哀哭泣呢？你以為只有你才有這么悲慘的遭遇嗎？”