奇妙的打賭（丹麥）

一個人有三個兒子，他們的名字分別叫波伏爾、帕爾和艾斯本。他們三人都長大成人以後，有一天，他們的父親對他們說：“孩子們，我有話要對你們說。你們都已長大了，我再也不能把你們養在家裡，讓你們吃現成飯了。你們應該到外面去闖蕩一下，碰碰運氣。”
老 * 伏爾馬上表示想要到外面去。他收拾好行李以後，便離開了家。他在路上走了不多久，就遇到一個小個子老人，這個人穿一身灰衣服，戴一頂紅帽子。
“你好，孩子，”老人說，“你到哪兒去啊？”
“我想去找個活乾，掙碗飯吃，”波伏爾說。
“好呀，真是巧極啦，我到外面來是雇長工的。你就給 * 活吧，我每年給你一大口袋錢。我叫你乾什麼，你就得乾什麼。還有，我們要定下個條件：誰要是先發火，誰就得讓對方在肚皮上割下一塊皮，在背上割下一塊皮。
孩子，你願意跟我打這個賭嗎？”
波伏爾馬上答應下來，說他願意接受這個條件。要知道，到一年結束時，他就可以得到一大口袋錢。說實在的，他還從沒見到過那么多錢呢，因此，他跟著這個山里人到他家裡去了。
第二天一大早，山里人對波伏爾說：“孩子啊，該起床啦。你先去打掃馬廄、餵馬，然後去耕田。我想你會耕田，對不對？”
波伏爾回答說，他會耕田。
“那好，我正需要有人耕田呢。至於你回家吃飯的事，我看你這樣辦：我有一隻狗，你可以把它帶到田裡去。它會老老實實地趴在田頭。等它起來回家時，你也就可以回來了。”
波伏爾聽完主人的吩咐，就到田裡去了。那隻狗果然跟著他到了田裡。
他幹活的時候，狗乖乖地臥在田頭上，一動不動，到中午時，在田裡幹活的其他人都回家了，但是那隻狗仍臥在那兒，一動不動。波伏爾心想：“這隻該死的狗，太不像話了。”他從離家到此時還沒吃過一點東西，餓得肚子咕咕叫。既然狗沒有起身，他也就得一直在那兒幹活。直到天黑時，那隻狗才起來，慢慢騰騰地朝家中走去。
波伏爾也回到了家。不過，這時候他已很不耐煩了。他一回到院子裡，就一把把馬套扯下來，扔在石頭地上，摔得噼里啪啦地響。這時，山里人從房間裡走了出來，問道：
“小波伏爾，怎么啦？你把馬套用勁地朝地上摔，我估計你生氣了，對嗎？”
“哼，我真不知道說什麼才好，”波伏爾說，“從昨天到現在，我連一口東西也沒吃過，這實在太不像話了吧！”
“呃，這么說來，你對自己的工作不滿意嘍？假如情況確實是這樣的話，你可別忘了咱們定下的條件喲。”山里人說，“現在，我要從你的肚皮上割下一塊皮，從你的背上割下一塊皮來。”
他果真這樣做了。這時，波伏爾自由了，他想到哪兒去都成。可是，他疼痛難忍，又能到哪兒去呢？只得回家去見他的父親。父親和兩個弟弟聽了波伏爾所碰的釘子和遭受的痛苦後，發出了一陣唉嘆聲。
現在，帕爾只得去找活幹了，因為父親不需要他們兄弟三人都呆在家裡。帕爾離家前，父親一再叮嚀，叫他出去要好好乾活，要混出個人樣兒來。但是，咱們長話短說，帕爾也碰到了同樣的遭遇。他也遇到那個山里人，在他家幹活。當然，又是帕爾先發了火，因而他得到了跟波伏爾同樣的結局。帕爾回到家裡後，他的父親犯了愁，因為兩個大兒子都躺在家裡，不能出去幹活，小兒子呆在家裡，又沒活乾。
“看來我得出去碰碰運氣了，”艾斯本說，“去試試看我是不是也像兩個哥哥一樣倒霉。”