圓球公主（2）

　　走了一陣，看見前面有一座很高很高的山，王子想，這定是圓球公主所住的地方了，立即攀登上去。到了山上，看見有一座城，但是可怕得很！原來這座城，全是人們的骷髏所堆成的。王子向侍衛說：“你看，這些骷髏，都是聽不到公主的說話而犧牲的。我們如果能夠達到目的便罷；否剛，也將要把頭顱當作石塊，堆在這裡。兩者之中，必取其一！”
　　不一會，他們走到近城的街上，因為覺得非常疲乏，便暫時在旅店裡休息。旅店裡有許多客人，都在痛哭：“唉！我的哥哥啊！”“唉！我的兒子啊！”王子便向他們詢問原因。其實，這是不待詢問即能知道的，原來這些客人，都是因了公主而犧牲的人的家族。他們齊聲答道：“你還來問什麼呢！
不久以後，你不是也將死了嗎！這裡是圓球公主父親的都城，誰要聽到從公主口裡發出一句話，必須到國王跟前去請求，國王便派遣軍隊，送他到公主那邊去。”
　　王子聽了，心裡暗暗地想，我也陷入厄運中了，所以回過頭來對侍衛說：
“也許我要和這個世界長別了，我難道不該從從容容，休息五六天，好好地考慮一下嗎！”
　　他們兩人從這天起，便在旅店中投宿，每天到市街上去散散步。王子正在設法可想的當兒，有一天，忽然看見有一個人提著一個鳥籠，籠里有一隻黃鶯，打算出賣。王子很歡喜這隻黃鶯，頗想立刻把它買來。可是他的侍衛在旁說道：“王子，重要的事，不是就將到來嗎！這隻黃鶯，你買來乾什麼呢？”
　　可是王子不聽侍衛的話，仍舊化了一千“比斯脫”，把那黃鶯買來，掛在自己的房間裡。
　　有一天，王子獨自個在屋子裡，向著鳥籠凝視，他想，這次的希望如果失敗，那我非死不可了。他沉沉地想著，十分悲傷。不料籠中的鳥卻突然說道：“王子！王子！你為什麼這樣悶悶不樂？”
　　王子聽了，非常奇怪，他想，這定是神的使者，所以立即把原因告訴它。
黃鶯聽了，高聲答道：“唔，請你不用憂慮，那是容易的事。今天晚上，你把我帶到公主那邊去，把籠掛在燈台上，然後和公主招呼，如果公主不理你，你便說：‘公主既然不肯和我談話，我就和燈台講吧！’這樣，你如果說出什麼話，我就回答你。公主因為罩了七層面罩，所以別人不能見她，她也不能見人的。”
　　王子聽了黃營這一番話，快樂得什麼似的，立刻趕到國王的面前，請求允許他去會見公主。國王的心裡想：這又是一個可憐的青年！所以叫他摒棄這個願望，竭力地勸阻他並對他說道：“以前，曾有許多人為了這事，喪失了生命。當然，如果你能聽到公主的說話，我可把公主嫁給你；但是你失敗時，便須成為骷髏，當作石塊，堆成城牆。”但是已經下決心的王子，卻俯伏在國王的面前，向他立誓：如果因失敗而犧牲生命，也是願意的，決不懊悔。國王沒法，便差遣軍隊，帶領王子到公主的跟前去。
　　王子走到公主的跟前，已是黃昏時分了。他把帶來的鳥籠，掛在燈台上，然後在公主的面前，低著頭，恭敬地向她致候，講了兩三句話。當然，公主是不理他的，於是他就悲哀他說：“唉！天色已經晴了，公主既然不肯和我談話，我現在便和燈台交談罷，雖說沒有情感的燈台，或許有著比公主和順的情感哩！”說罷，就回過身來，向燈台招呼：“近來好嗎？燈台先生！”
　　燈台——其實是籠中的黃鶯——聽了王子向它說的話，當即答道：“謝謝你！雖然我和人們說舌，這是第一回，但神是很歡喜你的，我也十分快樂。
那么，我們講些什麼呢？”
　　王子道：“講些什麼，悉聽尊便罷！”
　　“那么，我們開始講罷！”燈台說罷，便接著講下去，“有一個地方，有一個國王，他只有一個美麗的公主。這位公主有三個王子愛她。但是國王對他們說：‘你們中間，誰有驚人的技術，就把公主嫁給他。’於是王子們立即出去，約定在某月某日，在某處相會，比賽誰的技術高強。