尋找長生不老的王子（3）

　　王子走進王宮，發現公主坐在台階上繡花，他徑直朝她走去。公主見這位英俊青年不是等閒之輩，便領他進宮，設盛宴款待他。
　　他們天南海北聊了起來，公主知道王子的意圖後，懇求他留下，幫助她治理國家。王子卻聲稱，除了死神不能擺布人的地方之外，他不在任何地方定居。於是公主拉著他的胳膊，領他來到一間密室的門口，噫，瞧，裡面收藏的全是繡花針，塞得滿滿當當，連再放一根針的地方都沒有了。
　　“哎，王子，”公主說，“瞧這一大堆針！我和我的親友們命中注定，要等我用完所有的針後才會死去。到那時肯定要一千多年。如果你留下來同我在一起的話，咱們就可以無憂無慮在這裡生活並治理國家一千年。”
　　“是的，可是一千年以後咱們還是得死呀，”王子說，“因此，我要去尋找死神沒法擺布人的國度。”
　　針公主沒法勸說王子放棄他的意圖。未了，王子宣稱自己不再逗留，要接著上路。公主向王子走近去，這樣對他說：
　　“既然我挽留不住你，你把這根金魔針帶走吧。你需要的時候，它會變成你想要的任何東西。”
　　王子感謝她送的禮物，把它藏在衣兜里，向她道別後又繼續上路了。
　　他離開城堡不久，就來到一條大河旁，發現河對岸是蒼穹與大地相連的地方，不能再往前去了，因為這裡就是世界的盡頭。於是，他沿著河岸往上遊走去。他走呀走，忽然看見他面前大河的上方有一座壯麗的王宮在浮動。
無論他多么想走近去觀看，可就是找不到通向王宮的道路或者橋樑。這時，他猛然記起從公主那裡得到的金魔針。他從兜里掏出針，把它扔在地上，希望它變成一座金橋，通往巍峨壯觀的王宮。果然，魔針立即變成一座金橋，王子毫不遲疑地跳上金橋，跨過大橋來到王宮的大地上。
　　啊，天哪，當他要進宮門時，發現守衛在那裡的是一些奇形怪狀的魔鬼，他還從來沒見過這樣的魔鬼哩。他非常害怕，便呼喚他的主劍飛出劍鞘。出鞘的寶劍削掉幾顆魔鬼腦袋，可是不好，看哪，在原來的地方又長出新腦袋。
這時王子更害怕了，命令他的寶劍回到劍鞘里去，自己卻疑惑不解地愣在那裡。
　　王宮裡的女王從視窗看到這一情景，馬上命令一個僕人從衛士中間救出陌生人，並領王子去見她。僕人照她吩咐的去辦了。他急匆匆跑下去，護送王子通過門衛來到女王面前。
　　當王子來到女王跟前時，女王對他說：
　　“看得出你並非等閒之輩，不過我想知道你到底是誰，此行的目的是什麼。”
　　王子告訴她自己的父親是誰，他自己是如何為了尋找死神不能擺布人的國度而周遊列國的。
　　“現在，你的確已經到達目的地了，”女王回答說，“因為我就是永生女王，在這裡，你永遠不受死神的擺布了。”
　　王子在這座雄偉壯觀的王宮呆了一千年，然而時間卻過得像六個月那么快。
　　當一千年逝去時，王子做了一個美麗的夢，夢見自己的雙親。他非常想家，第二天早晨一起床，便立刻會見永生女王，稟告她說，他想回家去再見父母一面。
　　永生女王驚愕地回答：
　　“啊，天哪，你怎么會有這種想法呢？我的王子，你的父母八百年前就故去了，他們的遺骸也早已化成塵土。”
　　可是眼看無法說服王子，她便說：
　　“如果我仍然沒法留住你，至少得讓我為你打點行裝呀。跟我來吧！”
　　她將一把金水壺和一把銀水壺掛在他肩上，然後領他到一個密室，角落裡有一隻小桶，她叫他把桶打開：