陽山造碑

南京城東面有座四方城。四方城裡有塊大石碑，是明成祖①為他父親朱元璋樹的“神功聖德碑”。它在當時是全國頭號大的碑了，可原先明成祖叫人做的另一塊碑，比它還要大好幾倍，碑身、碑座、碑帽加起來，足有廿四層樓房那么高，到現在還躺在湯山附近的陽山上。
　　這么大的碑是怎么做的？後來怎么不放進四方城去呢？　　原來，明成祖朱棣搶了皇位以後，處處想顯示自己的才能出眾，辦事越排場越好，做東西越大越好。他要替父親樹一塊“神功聖德碑”，不用說，也是要特大的大碑材了。
　　承辦這樁差事的官兒，為這事煩了三天三夜，睡不著覺，為的是不知道皇上到底要做多大的尺寸。頭回，他去問皇上：“我主萬歲，這碑要做多大？”
　　皇上答：“有多大料做多大，揀最大的料做。”沒有講尺寸。
　　二回，他硬著頭皮又去問：“我主萬歲，碑要做多少尺寸的？”
　　皇上眼一翻：“嚕囌！跟你講要大的，大的，越大越好！”還是沒講尺寸。
　　那官兒不敢再問了。上哪去找皇上稱心的大碑材呢？他想了三天三夜，沒想出個好主意。他跑了一山又一山，也沒看到如意的碑材。急得象一隻熱鍋上的螞蟻團團轉。總算他命大，這天來到湯山附近的陽山，放眼一看，這陽山又高又陡，山上儘是上好的 * 石，拿來做碑，真是打著燈籠沒處尋的好料！皇上愛的是大碑材，乾脆叫石匠順著山鑿下來，這樣的大碑，管保是天下第一塊！皇上一高興，他的前程就沒法說了。這官兒連晚顛進宮向皇上報告，果不其然，皇帝滿心歡喜，限他九九八十一天完工。
　　朝廷一聲令下，全國各地的名工巧匠，成千上萬地集中到了陽山。路近的不談，那北方的石匠，丟兒拋女來到陽山，望望這海大的工程，不曉得要鑿到哪天，哪個不牽腸掛肚地想家呀。大雁飛過頭頂，石匠個個要望上一陣子，恨不能托它帶個信回家，倒倒心裡的苦情。因此，這陽山又得了個“雁門山”的名。
　　工程一上馬，皇上催得又緊又急，還派了太監來監工，規定每個石匠一天要鑿三斗三升石屑子，完不成的殺頭。
　　這三斗三升石屑屑，說說簡單，鑿起來萬難。陽山又高又陡，人在上面做活，一不當心摔下來，屍首都沒法收。初開工，鑿下來的大石片多，一個個從雞叫乾到鬼叫，一天下來還勉強能交足數。鑿啊鑿啊，活越做越細，石屑也就越來越少，上頭定的數字還是一兩不減。有些年紀大、體力差的，活活累死了；有的熬不過這活罪，跳了崖。眼看限期一天天近，皇帝派來的監工，也接二連三地換，一個比一個心狠手辣。石匠當中完不成三斗三升石屑子的，給打死了， * 的給殺頭了。拋在山崖下的屍首越來越多，所以，後來這地方又“墳頭”。
　　眼看日子一天比一天難熬，幾個石匠半夜聚在一塊商議。這個說：“我們是鄉里人挑糞擔子——前後都是屎（死），不如逃吧！”
　　那個道：“逃哪塊？沒看見逃出去的，都抓回來殺了？”
　　商議來商議去，沒得個好辦法。一個平素少言寡語的老石匠開了口：“依我看啊，硬拼不如軟拖。”