陽山造碑（2）

　　“怎么軟拖呀？”
　　老石匠不緊不慢地說：“你們天天做活，可看見太監是怎么監工的？”
　　“躲在大樹蔭底下，老遠地望啊。怕曬哩！”
　　“二爺天天是怎么驗收石屑子的？”
　　“站在高墩上捂著鼻子，怕灰哩！”
　　老石匠笑笑說：“站得最近、看得最清的還是我們石匠。每天交石屑子的時候，我們來個斗底朝天，裝它淺淺一層，遠看不就是滿滿一斗嗎？拖他奶奶的，叫他收不了場，歇火！”
　　石匠們個個說好，夸老石匠：“生薑到底老的辣。”一傳十，十傳百，陽山上的石匠都用上了這個好辦法。從那以後，不論是老是少，天天如數交出三斗三升石屑子來。胖太監心裡暗暗高興，還以為是他手下人鞭子打出來的哩！
　　胖太監雖然高興，承辦這樁美差的那個官兒，看看工程，心裡直發毛，真好比正月十五盼過年——早得很吶！眼看限期要到，那官兒六神無主，只好抖抖霍霍去向皇帝請罪。皇帝一氣，把他推出去斬了。明成祖心裡嘀咕：
什麼玩意呀？一塊碑這么難做？乾脆把碑材運進城，放到我眼面前來，倒看是驢子不走還是磨子不轉？　　哪曉得那碑材實在太大，就是千軍萬馬來也搬它不動。皇帝不死心，又派了三個最信得過的大學士，上陽山看看究竟。三個大學士爬上陽山，抬頭一望，這么大的碑材，出娘胎沒見過！有個膽大的，想爬到碑身上去量量尺寸，人還沒上去，頭就嚇暈了。三個大學士回宮向皇上一回報，皇帝也哈住了嘴，臉嚇得煞白。哪個叫他要越大越好的呢？　　大碑運不來，朱棣只好另派人到龍潭，做了一塊小得多的“神功聖德碑”，放在四方城裡，也就是現在這一塊。
　　那陽山的石匠，後來多數在當地安了家，直到今天。他們的子孫當中，還有不少繼承祖業，是手藝高超的石匠師傅哩。南京一帶用的斗，也跟外地不一樣——底大口小，傳說就是那早晚陽山上的石匠傳下來的。那塊大碑材呢？你一登上陽山就能望見，已經原封不動，足足睡了五百七十多年啦！

①明成祖（1360一1424）即朱棣，年號永樂，1403一1424年在位。朱元璋第四子，初封燕王，建文四年（1402年）奪取帝位。