弗里德里希大王（2）

　　父子關係惡化畢竟於國於王室都不利，做父親的便想用娶親來束縛兒子那桀驁不馴的個性。不料竟由此引發一場風波。
　　威廉決定讓兒子和奧地利女皇的侄女伊莉莎白·克麗斯蒂娜訂婚，以此穩定鄰邦關係。而王后德羅蒂婭卻執意反對，她想讓兒子親上加親，娶英國公主為妻。年輕的弗里德里希在母后的影響下從小就傾慕英國的表妹。因此，他抗拒父王的決定。
　　1730年8月，弗里德里希趁隨父王到安斯已赫巡視的機會，企圖逃離普魯士，經由法國去英格蘭。那一天，他與摯友凱特剛一騎馬動身，就被父王派的人盯上了，將要到達邊境時就被擒獲，當時威廉國王正在萊茵河的遊艇上，接到這一訊息龍顏大怒。父子一見面，威廉就不容分說要當場處死兒子，幸虧侍臣們苦苦哀求，才算留下太子一命。父王怒氣未消，下令把弗里德里希關進庫斯特林要塞。年僅18歲的王子備嘗鐵窗生活之苦。囚房內只有一張床和兩把椅子，平日只準他讀聖經和讚美詩。為防止他 * ，吃飯時只給他木製餐具，沒有刀叉。父王還要求召開“特別軍事法庭”，準備以軍法會審把兒子處死。這可怕的訊息不脛而走。駐普魯士的各國公使大為震驚，聯合起來為弗里德里希請命。一名普魯士老將軍跪在國王面前苦諫，願以自己的老命代太子去死。可是頑固的威廉國王不為所動，最後還是神聖羅馬皇帝查理六世出面講情，他才打消了判處兒子死刑的想法。
　　年輕的王子並未因自己被免除死罪而放下心來，因為他的“同謀者”凱特卻被判處極刑。為此，弗里德里希痛不欲生，整整哭泣了兩個小時，嘴裡還不住地叨念著：“讓父王殺掉我吧！這不關凱特的事！只要能救他，我情願自己去死！”但父王根本不加理睬，他不僅要處死凱特，還要當著兒子的面施刑。
　　1730年11月6日黃昏，幾個刀斧手押著凱特來到王子鐵窗前的臨時刑場。弗里德里希抓住囚牢的窗欄，絕望地大喊：“親愛的凱特，原諒我吧！看在上帝的面上，原諒我一千次！”凱特高聲答道：“請不要提原諒，我的王子，我為您萬死不辭！”還未等到站在他身後的牧師祈禱完畢，凱特已經首級落地了。弗里德里希目睹這慘景，頓時昏倒在牢房裡。威廉國王的目的達到了，他就是要“徹底撕碎兒子的心，從而醫治他的精神”。
　　牧師交給弗里德里希一封凱特臨刑前留下的親筆信，上面寫著：“王子殿下，請服從神命，遵守父王之教誨，進而成為一代賢君，使普魯士臍身於富強之林！如能這樣，凱特我在九泉之下也瞑目了！”弗里德里希深為感動，決心以國家和民族的事業為重，拋棄與父王的個人恩怨。他動筆給父王寫了一封，‘富於感情”的家信，請求“最寬厚的國王和最慈愛的父親恕罪”。還表示完全順從父王安排的婚事。威廉接信後轉怒為喜，不僅釋放了兒子，而且還及時為他完婚，準許王儲酌情與新娘在萊茵斯貝格宮自由自在地生活。
　　萊茵斯貝格宮是遠離都城的離官，風光明媚，氣候宜人。弗里德里希在那裡心情舒暢地生活了4年。他可以按自己的喜好自由自在地研習法國文學和藝術。他常常邀集志趣相同的朋友，或高談闊論，或吟詩奏樂，或暢遊於綠草如茵的亭園之間，他稱自己是“啟蒙運動的朋友”，尤其崇拜作為啟蒙運動旗手的法國大文豪伏爾泰。這一段逍遙自在的生活，孕育了他日後稱雄歐洲的宏大氣魄。
　　1740年5月，威廉國王剛滿52歲，就因病逝世了，28歲的弗里德里希繼位普魯士國王，號稱弗里德里希二世。
　　弗里德里希討厭父王的狂暴性格，在興趣愛好上也格格不入，但有一點父子倆卻如出一轍，即相信軍隊，崇尚武力。他迅速擴大和加強了父親留下的軍隊，為進一步向外擴張做好準備。