一身清白的熊本（3）

　　他回過頭來對驚訝的熊本嫂說：“大嫂，對不起，我可以看一看這隻碗嗎？”　　熊本的妻子大惑不解道：“這有什麼好看的？老爺子要看只管看就是。”　　這老人鄭重其事地拿起這隻舊碗，打口袋裡取出一塊潔白的手帕來，將這碗裡里外外拭了個乾淨，然後又取出一面放大鏡來，認認真真地看，越看，臉上的喜意越多一分，看到後來竟是眉飛色舞，如醉如痴，最後，竟是抓耳撓腮地像個孩子般嘻嘻笑了起來。
　　熊本的妻子只當他得了神經病，吃驚道：“老爺子，你……你是不是走累了！要不要……要不要我去請一位……一位郎中來？”　　這老人知道自己瘋瘋癲癲的被人誤會了，忙定了定神，道：“請問大嫂，這……這隻碗大嫂是何處得來的？怎么拿它在餵雞？”　　熊本嫂道：“這個嘛？是呀，我家先前好像沒這隻碗……老爺子怎么要問這個？”　　正說著，熊本已回家來，聽妻子一說，細細一打量，道：“這不是祿助君送給我的那隻碗嗎？這是怎么一回事？”　　這老人說：“這位先生，我老老實實告訴你：我是個規規矩矩的古董商人，自16歲開始幹這一行，已有足足60個年頭了，見過的古玩寶物不知有多少，你家的這隻碗可是我這60年中見到的最值錢的一件寶物了。它是印度古玩，距今已有1200年，最低可值50兩金子。我真不懂你們家怎么拿這樣值錢的東西在飼雞？”　　熊本看了一眼這只不起眼的粗碗，瞪著老人道：“老爺子，你別是說著玩的吧？”　　老爺子道：“也難怪先生信不過，就是叫初出茅廬的古玩商人來也一時看不出它的價值來。這樣吧，先生如果肯出手，請你等我3天，容小老回去籌備這筆錢，3天后小老一定來交付這50兩金子。”　　他說這話時，周圍已擠滿了人，其中有認識這老人的，說這老人名叫三左，是京城有名的古玩商人，家底殷實，平日愛古物如命。
　　熊本聽後道：“謝謝老爺子的鑑定。不過這碗是我一個朋友送我的，他不知道這碗有這么值錢，我得去還給他，他如果願意賣掉，我再讓他賣給你老人家。”　　三左老人道：“從這件事可以看得出先生的厚道仁義，小老衷心的佩服，只是……只是這碗還請你轉告你朋友，要賣就望無論如何賣給小老，……價錢嘛，還可以再商量。”　　也不知哪個多嘴的，這件事一傳十，十傳百，終於傳到了熊本的頂頭上司細川侯的耳朵里了。
　　細川侯將他叫去，道：“熊本，聽說你家裡有一件寶貝，是1200年前的印度古玩，這是三左老人鑑定的。他是個火眼金睛的老古玩商，精於此道，一定錯不了。他願出多少金子本侯也出多少，決不虧待你。此外，你還可以在本侯職權範圍內任你找一個你勝任的清閒職司。這筆買賣如何？”　　熊本道：“侯爺，不是小的不識抬舉，只是這碗是我的一個朋友送的。
他送時不知道這碗值這么些錢，只當一隻普通碗給了我，我得還給他，憑他定奪。”　　細川侯道：“你這人果然是個難得的好人，我如果強要你交出來，豈不是在乾不仁義的事了？好吧，你去問了他再來賣給我，只是不許賣給別人。”　　熊本來到祿助那裡，將這件事講了，兩人各自推諉，誰也不肯做這碗的主人。
　　這次坊長早有所聞，知道他們兩個遲早又要發生爭執，就來做和事佬，說：“像你們這樣品德高尚的人，有一個已經十分難得，現在有了兩個，真是我們的模範呀。我看這樣吧，聽說熊本君有一個兒子，祿助君正好有一個女兒，如果大人和孩子沒意見，你們就成了親家吧。兩家聯了親，祿助君要送熊本的東西就免了，這碗就做了嫁妝。這不是兩便了？”　　熊本回家與妻子一商量，兒子也欣然同意；祿助家女兒聽說熊本家待人這般厚道，正求之不得。這樣，他們就結了細川侯聽見兩人都這般清白淳樸，除了如數付了買碗錢外，還賜了兩人各得奉祿50石的一個小官做做。