三難蘇學士（3）

從黃州到眉州只有一條水路，水路正好從瞿塘三峽通過，這三峽即是西陵峽、巫峽、歸峽，西陵峽為上峽，巫峽為中峽，歸峽為下峽。那西陵峽也叫瞿塘峽，在夔州府城東。從黃州到眉州總計有4000多里路，夔州正好處在中點。
蘇東坡心裡計算：“若送家眷直接到眉州.來回將近萬里，把送賀冬表的事耽誤了，不如從陸路送家眷到夔州，然後讓家眷自己回眉州，我自己在夔州換船走水路，取了中峽水，順流而下，直到黃州，然後再往京城。”三思而定，就對夫人講了，收拾行裝，擇個吉日，辭別馬太守，合家起程。
　　到了夔州，東坡與夫人告別，囑託得力管家，一路小心，把夫人安全送回眉州。自己就在夔州討個江船，順流而下。此時正是重陽之後，還在秋後冬前，又加這一年是閏八月，遲了一月的節氣，所以水勢還很大。逆水行舟，船行緩慢；順流而下，船如箭發。東坡來時正是因為怕逆水遲緩，因此舍舟從陸，回時乘著水勢，一瀉千里，好不順溜。東坡自在船中，看那峭壁千尋，沸波一線，想起李太白“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的詩句，想要作一篇《三峽賦》，又因為連日奔波，疲頓已極，不知不覺靠在桌上睡著了，忘記了吩咐水手取水。及至一覺醒來，已過了巫峽，到了歸峽地段。東坡趕緊吩咐調轉船頭，去中峽取水，水手回稟說：“老爺，三峽相連，水如瀑布，船發如箭，如果回頭，那是逆水行船，每天只能走幾里，極為困難，況且三峽相連，上峽水流到中峽，中峽水流到下峽，晝夜不停，水都是一樣的不分好歹，為什麼一定要取中峽水呢！”東坡思量一番，覺得水手的話頗合情理，就吩咐手下買了一個乾淨的瓷壇，自己站在船頭，監督水手把下峽水滿滿地裝了一壇，然後親自包紮牢固，立即開船。到了黃州，拜過馬太守，連夜草成賀冬表，送到馬太守府中。
　　馬太守看錶，非常高興，敬佩東坡雄才大略，筆走風雲，於是就派東坡到京城送上賀冬表。東坡帶了表文和一罈子下峽水，星夜趕到京城，仍舊住在大相國寺內。第二天清晨，蘇軾就叫手下人抬了水壇，乘馬直奔王安石府中而來。王安石正在閒坐無事，就吩咐守門官東書房見客。王安石先到書房，見柱上所貼《詠菊》詩稿上蒙了一層浮土，就用拂塵輕輕把浮土拂去，恢復其原來的面目。再說蘇東坡聽說東書房見，想起去年自己在東書房改詩的事，只覺面紅耳赤，勉強蹭到東書房，見了王安石就下拜於地。王安石用手扶起東坡，說道：“不在大堂上相見，而在東書房，是考慮到你風塵僕僕，不必過於講究禮節。”東坡起身，還沒坐穩，低眼偷看，只見《詠菊》詩稿貼在對面門柱上，恨不得找個土縫鑽進去。正難堪時，王安石用拂塵指著貼在門柱上的詩稿說：“子瞻，時間過得真快呀，不知不覺間去年寫的詩又有一年了。”東坡聽了這一番話，猶如五雷轟頂，又起身拜伏在地，王安石用手扶住東坡說道：“子瞻，你這是為什麼？”東坡答道：“學生知罪了。”王安石接著問：“你見到黃州菊花落瓣了么？”東坡趕緊答：“是。”王安石接著說：“你沒有見過這一種菊花，也怪不得你。”東坡說：“學生才疏學淺，全仗老太師海涵。”　　用茶已畢，王安石問蘇軾說：“老夫煩你帶一壇瞿塘中峽水，不知帶來沒有？”東坡答道：“現在府外。”王安石就命令手下人把罈子抬進來，揭開紙封，叫茶童茶爐上煨火，用銀銚盛好罈子里的水，放在茶爐上煮。然後拿一隻白空碗，放一撮陽羨茶，等到茶爐上的水滾開，趕緊倒入盛茶的碗中，只見碗中半天不見茶色，等了很長時間，才慢慢呈現出茶色來。王安石問道：“這水是從哪裡取來的？”東坡說是從巫峽取來的。“那么，也就是中峽水了。”王安石緊逼了一句，東坡心裡明知不是，嘴上仍然回答道：“正是。”王安石笑著說道：“又來欺哄老夫了，這是下峽的水，為什麼要說是中峽的呢？”蘇東坡大吃一驚，知道欺瞞不過去，就把水手所講的“三峽相連，水不分好歹”的話講了一遍，並稟明確是下峽水。蘇軾不知為什麼王安石能夠分辨出來，就問道：“老太師您是怎么分辨出來這是下峽水的呢？”王安石笑了笑，說道：“讀書人千萬不可輕舉妄動，要深思慎取，老夫要不是親自到過黃州，看過菊花，詩中怎么敢講黃花落瓣？這瞿塘水性，出於《水經補註》，上峽水性太急，下峽又太緩，只有中峽水性緩急適中。用三峽水泡陽羨茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽就處於濃淡之間。現在白空碗中的茶半天才看得見茶色，所以知是下峽水了。”東坡聽完王安石的話，趕忙跪伏在地上，乞求王安石寬宥。