神秘的珠寶店

本世紀三十年代，上海“盛茂珠寶古玩商店”發生了一件案中案，情節曲折離奇。這個故事若不從頭敘說，實在說不清楚，若從頭說起，開頭又沒有一點故事性，猶如日常生活中的瑣事。文學作品總是這樣的，作家創作也喜歡把高潮放在中間或結尾。更何況這是生活中發生過的真實的事，我們只能按照它的情節發展順序來敘說。
　　“盛茂珠寶古玩商店”開在上海“大世界”附近，三十年代叫愛多亞路。這個店在上海屬於小型的，只有一開間店面，但店堂很深，足足有四進套間，所以越往裡走光線越暗，若走人第三進套間，沒有電燈照明，就顯得陰森恐怖。據說還有個地下室，但除了老闆以外，誰也沒有進去過，只是到晚上，店打烊以後，老闆才把值錢的珠寶搬到地下室去收藏。
　　老闆姓白，叫相仁。這個名字用上海話說就是“白相人”，上海方言是流氓的意思。常有人用老闆的名字跟他開玩笑，老闆樣子很厚道，總是攤著手說：“是我老父替我起的名字，我有什麼辦法！”
　　白相仁夫妻倆在上海開店，有人說他還有兒子和女兒，但誰也沒見過，更不知道他兒子女兒乾什麼。這家珠主店的前身是一個小銀樓，專賣金銀首飾，因為生意不好而倒閉，被白老闆買下，又整整花了一年多時間才裝修好，樓下開店，樓上是三個夥計和老闆夫妻的住房。老闆娘比老闆小十幾歲，長得也很好看，不像老闆又老又瘦。
　　關於“盛茂珠寶古玩商店”的營業情況，有兩種截然不同的說法：有人說別看這家店裡經常有達官貴人和貴婦財主出入，但都是來看看貨，並沒有做成任何生意。也有人說這家商店的營業情況很好，別看它門面不大，許多大店的收入都遠不如它。這兩種說法都有各自的理由。你說它生意好，十幾年開下來了，店面不見擴大，店員不見增多。你要說它經營不好，每年遇有籌募慈善事業捐贈，盛茂珠寶店出的錢不小於那些大店，生意不好哪來這么多錢？總之，這個店對外人來說，充滿了神秘感！就是這家商店的三個夥計，對這店裡的經營收入也，一無所知。
　　“盛茂珠寶古玩商店”一共有三個夥計，兩男一女，食宿都在店裡。早上一開店門，一個叫李來根的夥計就站在店門口當門衛，還有一個叫王乃中的夥計守候在樓上的寢室里，萬一店堂里發生了什麼事，老闆叫一聲，他就從樓上衝下來協助老闆，應付意外事件。因為珠寶古玩店和銀樓，總是盜賊的目標，白天搶劫的事經常發生。但“盛茂”十幾年來從未發生過這類事，所以王乃中的工作也就特別清閒，沒事在樓上看看書，寫寫毛筆字，坐得久了還可以到陽台上去練幾路拳。這個王乃中生性喜靜，七八年一直這樣生活，倒也不覺得悶。第三個伙什是個女的，本姓張，後來被老闆認作干女兒，改成老闆的姓，叫白娣。三個人中白娣年紀最輕，只有二十歲。白娣的工作是給客人倒茶敬煙。每逢有客人進店看珠寶古玩，白老闆喊一聲：“倒茶！”，白娣就從廚房走出來，做完份內的事，又回到廚房去，幫老闆娘做飯炒菜。這家商店的一伙食特別好，雖然不能說是每天山珍海味，每頓飯也是三葷四素，老闆娘炒菜的手藝又好，不亞於飯館廚師。
　　白老闆樣子長得厚道，對三個夥計也特別好，說話輕聲慢語，就像對客人。三個夥計都把白老闆當父親敬重，白老闆對他們也像對兒女一般。
　　每天打烊以後，白老闆親自把值錢的東西收藏到地下室，然後三個人才進店堂打掃。營業時間夥計是不能進店堂的，只有白老闆自己負責經營，每天做成多少生意也只有老闆一個人知道。據老闆說，珠寶一進地下室就安全，哪怕是飛賊也偷不去。所以一到晚上，三個夥計就放假了，上舞廳、去夜總會，高興上哪兒，就往哪兒。每人還可從老闆手中領幾十元零花錢，這筆錢不算在工資和年終紅包之內，將這些收入全加起來，伙什們的收入是別人的四五倍。這家珠寶店生意若是不好，這筆開支從哪兒來？