跳蚤和教授（3）

“孩子的肩肉，加上最辣的醬油，”母后說，“是最好吃的東西。”教授感到有些厭倦。他希望離開這個野人國，但是他得把跳蚤帶走，因為它是他的一件奇寶和生命線。他怎樣才能達到目的呢？這倒不太容易。

他集中一切智慧來想辦法，於是他說：“有辦法了！”

“公主的父王，請讓我做點事情吧！我想訓練全國人民學會舉槍敬禮。這在世界上一些大國里叫做文化。”

“你有什麼可以教給我呢？”公主的父親說。

“我最大的藝術是放炮，”教授說，“使整個地球都震動起來，使一切最好的鳥兒落下來時已經被烤得很香了！這只須轟一聲就成了！”

“把你的大炮拿來吧！”公主的父親說。

可是在這裡全國都沒有一尊大炮，只有跳蚤帶來的那一尊，但是這尊炮未免太小了。

“我來製造一門大炮吧！”教授說，“你只須供給我材料，我需要做輕氣球用的綢子、針和線，粗繩和細繩，以及氣球所需的靈水——這可以使氣球膨脹起來，變得很輕，能向上升。氣球在大炮的腹中就會發出轟聲來。”

他所要求的東西都得到了。

全國的人都來看這尊大炮。這位教授在他沒有把輕氣球吹足氣和準備上升以前，不喊他們。

跳蚤坐在公主的手上，在旁觀看。氣球現在裝滿氣了。它鼓了起來，控制不住；它是那么狂暴。

“我得把它放到空中去，好使它冷卻一下，”教授說，同時坐進吊在它下面的那個籃子裡去。

“不過我單獨一個人無法駕御它。我需要一個有經驗的助手來幫我的忙。這兒除了跳蚤以外，誰也不成！”

“我不同意！”公主說，但是她卻把跳蚤交給教授了。它坐在教授的手中。

“請放掉繩子和線吧！”他說。“現在輕氣球要上升了！”

大家以為他在說：“發炮！”

氣球越升越高，升到雲層中去，離開了野人國。

[cdw_ad]那位小公主和她的父親、母親以及所有的人群都在站著等待。他們現在還在等待哩。如果你不相信，你可以到野人國去看看。那兒每個小孩子還在談論著關於跳蚤和教授的事情。他們相信，等大炮冷了以後，這兩個人就會回來的。但是他們卻沒有回來，他們現在和我們一起坐在家裡。他們在自己的國家裡，坐著火車的頭等席位——不是四等席位。他們走了運，有一個巨大的氣球。誰也沒有問他們是怎樣和從什麼地方得到這個氣球的。跳蚤和教授現在都是有地位的富人了。（１８７３年）

這篇小品，最初發表在美國的《斯克利布納爾月刊》１８７３年４月號上，接著又在同年《丹麥大眾曆書》上發表了。這個小故事與安徒生的另一起童話《飛箱》有相像之處，不過在那篇故事裡失望的是一個想僥倖得到幸福的男子，這裡則是把幸福已經得到了手裡而最後落了空的公主。矇騙和僥倖在兩個故事中最初都起了作用，但最後都變成了一場空。可是，在這個故事中，騙術最終產生了實惠，受惠者是“教授”和“跳蚤”。他們走了運，有一個巨大的氣球。“跳蚤和教授現在都是有地位的富人了。”由於他們是“有地位的富人”，人們也就認為他們是正人君子，把他們的騙術忘掉了。