英文中的比喻用法

（一）動物比喻
漢語和英文中都有大量的比喻，然而，理解另一種語言的比喻往往並不容易。學習英文的學生可能碰上這樣的句子：“You chicken！” he cried looking at Tom with contempt．（“你這個膽小鬼！”他輕蔑地看著湯姆道。）（不是“你這隻雞”。）

The stork visited the Howard Johnstons yesterday．（霍華德?約翰斯頓家昨天添了一個孩子。）（不是“有鸛鳥做客”。）學生遇到這樣的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“膽小鬼”，不知道 a visit by the stork指“孩子誕生”，就可能會感到迷惑不解。講英文的人學漢語時也會對下面的句子感到費解：“你真熊！”“那個傢伙簡直象條泥瞅！”

講英文的人和中國人對於熊的聯想很不一樣。他們認為熊是很兇猛、危險的動物，也可能認為動物園或野生動物園林里的熊調皮淘氣，滑稽可愛；但決不會象中國人那樣，認為熊愚笨、無能、無用。在一定的上下文中“你真熊”可能相當於“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟弱”、“你真窩囊”等義。’

大部分英文國家裡都沒有泥鍬，人們不過把泥鰍看作是一種魚，不會認為它很清，並理解“滑”的轉義：“圓滑”、“狡猾”、“不老實”、“不可靠”等。不過，在英文中的確有一種說法跟漢語中的“滑得象泥鍛”這種比喻在意義上和感情上完全一樣： slippery as aneel（滑得象鱔魚）。

從上列論述可以看出，人們時常把某些品質或特性與某些動物或物體聯繫起來。這些品質或特性又往往能使人產生某種反應或情緒，儘管這種聯想很少或根本沒有什麼科學根據。聯想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各異。在本章中，我們只討論一些與禽獸有關的比喻，以及在不同文化的環境中這些比喻所引起人們的相同或不同的聯想。

先舉幾個聯想相似的例子。

He’s as sly as a fox．He’s foxy. You’ve got to watch him他滑得象個狐狸。他很狡猾。對他你可要當心點兒。）

You ass! You stupid ass! How could you do a thing like that？！（你這頭驢！你這頭蠢驢！怎么會幹出那種事兒來？！）

He doesn’t have an idea of his own． He just parrots what other people say．（他沒有自己的觀點，只會鸚鵡學舌．）

The Children were as busy as bees，making Preparations for the festival．（孩子們準備過節忙得象蜜蜂一樣。）

中國人對上述動物的聯想同美國人、英國人、加拿大人一樣。實際上，在漢語中也有“蠢驢”、“鸚鵡學舌”、“家狐狸一樣狡猾”等說法。

在這兩種文化中，聯想相似的其他動物還有：鹿是膽小溫順的，小羊是討人喜歡的，豬是骯髒貪吃的，猴子是頑皮淘氣的，豺是貪婪卑鄙的，糧是兇殘好殺的。

現在談一下聯想不同的情況。這種情況可分為兩類：第一，在一種文化中提到某些動物時往往可以聯想到某種特徵，而在另一種文化中卻聯想不到任何特徵。第二，有些動物在兩種文化中人們會聯想到某種特徵，但所聯想的特徵卻不同。

第一類舉bull（公牛），beaver （河狸，海狸），crane（仙鶴）和tortoise（烏龜）為例。

對中國人來說，公牛和河狸不會引起什麼聯想，不論是否常見，有用無用，無非是動物而已。中國人也許猜得出 a bull in a china shop（瓷器店裡的公牛）是什麼意思，但想像不出說英文的人心目中的形象；一頭噴著鼻息、怒氣沖沖的公牛闖進擺滿精緻瓷器的店裡。因此中國人對這個說法的生動性體會不深。這種說法的意思是：在一個需要舉止靈巧得體、細緻周密的場合闖進一個行為粗魯、手腳笨拙、會惹麻煩的人。

河狸主要產於北美洲，在中國很少見。河狸經常積極活動，有齧樹築巢的習性，在築巢這一方面，河狸有很高的技藝和獨創性，因此有eager heaver．（賣力的河狸）之稱。在喻義方面eager beaver則指“急於做成某事而特別賣力，但有點急躁的人”。這個比喻有時略帶貶義，則指“為討好上司做事過於賣力的人”。 鶴在中國文化中是長壽的象徵，因此父母常常給孩子起名為“鶴年”、“鶴齡”，說明他們希望孩子長大成人，長命百歲。鶴常與象徵堅定長壽的松聯在一起。繪畫和圖案常以松鶴為題材，並以“松鶴延年”題詞。上年歲的人在過生日的時候，喜歡人們贈送畫有松鶴圖案的禮物。但對西方人來說，鶴不會引起這種聯想。如果有的話，大概同《伊索寓言》中的鶴有點關係吧。

在中國文化中，龜有兩種象徵意義。一方面龜象徵長壽。古代的府第、廟宇、宮殿等建築物前常有石龜，作為祈求長壽的象徵。另一方面。龜也用來比作有外遇者的丈夫。罵人“王八”或“王八蛋”是極大的侮辱。在西方文化中沒有這種聯想，烏龜不過是行動緩慢、其貌不揚的動物而已。中國人聽說英文詞 turtle－neck sweater（龜脖式毛衣，即翻領毛衣）時，往往克不了作個鬼臉。； 網路英文資源
第一類舉owl（貓頭鷹），bat（編蝠），doz（狗），tiger（虎），petrel（海燕）為例。 網路英文資源
英文中有As wise as an owl（象貓頭鷹一樣聰明）這樣的說法，表明講英文的人把貓頭鷹當做智慧的象徵。在兒童讀物和漫畫中，貓頭鷹通常很嚴肅、很有頭腦。禽獸間的爭端要貓頭鷹來裁判，緊急關頭找貓頭鷹求教。有時人們認為貓頭鷹不實際，有點蠢，但基本上是智慧的象徵。然而，中國人對貓頭鷹的看法不同，有些人很迷信，怕看到貓頭鷹或聽到它的叫聲。以為碰上它要倒霉。漢語中的“夜貓子進宅”意味著這家厄運將至，夜貓子就是貓頭鷹。

有個美國婦女剛到中國來，不了解中國人對貓頭鷹的留法，常戴著她喜愛的貓頭鷹別針。她發現人們常停下來看著或指著她的別針，有好幾次還問她為什麼戴這種別針，她覺得很奇怪；後來有人告訴她中國人對貓頭鷹的看法，她才知道戴貓頭鷹別針不太合適。

西方人對bat（編幅〕無好感，通常聯想到壞特徵。英文中有as blind as a bat（瞎得跟編幅一樣，眼力不行，有眼無珠），crazies a bat （瘋得象編幅），he’s a bit batty （他有點反常），have bats in the belfry（發痴；異想天開）。有時還有更壞的比喻。提到蝙蝠，人們就會想到醜陋、兇惡、吸血動物的形象。這也許因為吸血蝙蝠的緣故。所以，西方人對蝙蝠的感情很象中國人對貓頭鷹的感情，又怕它，又討厭它。

對中國人來說，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象徵。這些聯想很可能來自蝙蝠的名稱――“蝠”與“福”同音。有些圖畫或圖案把蝙蝠和鹿畫在一起，頗受歡迎，因為“福鹿”讀起來同“福祿”一樣，象徵吉祥、幸福、有錢、有勢。 英文中有 Man's best friend（人之良友）的說法。有多少中國人知道指的是什麼動物呢？說“人之良友”指狗，許多人會感到奇怪，想不到狗會有這樣的榮譽。在中國，狗往往使人們聯想到令人厭惡的東西，如“狗東西”、“狗娘養的”、“狗改不了吃屎”等。當然，西方人所喜歡的狗的某些品質，中國人也喜歡，如狗忠實、可靠、勇敢、聰明等。但在中國，狗首先是看家的動物，不是供玩賞的動物；人們養狗是因為它有用，並非因為它是個好伴兒。就是說，狗是有用的動物，但並不可愛。

不過，應該指出，講英文的人也並非總說狗的好話： You dog！（你這狗東西！） That dog！（那個狗東西！） Son of a bitch！（狗娘養的！）這些都是常說的罵人話。不過這些罵人話並不影響狗的地位。在英國和美國狗仍然是：“人之良友”。

對英國人和大部分西方人來說獅子是“百獸之王”。從regal as a lion（獅子般莊嚴）， majestic as a lion（象獅子一樣雄偉）等用語可以看出，獅子享有很高的聲譽。12世紀後期英王理查一世因勇武大膽而被譽為 lion－hearted（獅心理查）。難怪英國人選獅子作為自己國家的象徵了。

在中國文化里，人們對獅子一般沒有那么多的聯想。獅子不過是一種兇猛強大的動物，不見得莊嚴雄偉，倒是老虎往往會引起類似的聯想。

在中國文化中，人們對虎的聯想有好壞兩個方面。從好的方面說，虎英勇大膽，健壯有力，堅決果斷。如。“虎將”、“乾起活來象小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生氣”等詞語和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。從壞的方面說，虎兇猛殘忍，冷酷無情。如：“攔路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛於虎’等。

最後講一講傳說或神話中的禽獸。在中國封建是朝時代人們把龍（dragon）和鳳（phoenix）作為皇權的傳統象徵。龍代表帝王，鳳代表后妃，毫無貶義。時至今日，這兩種傳說中的動物仍偶爾在傳統的中國圖案中出現。龍是一種象徵吉利的動物，所以漢語中常說家長“望子成龍”，即希望孩子長大後能有所成就。給男孩子起名字也常用“龍”字，如“龍翔”、“一龍”等。

西方人卻認為 dragon（龍）是邪惡的象徵，認為龍是兇殘肆虐的怪物，應予消滅。在一些描寫聖徒和英雄的傳說中講到和龍這種怪物作鬥爭的事跡，多以怪物被殺為結局。最有名的也許是公元700年左右盎格魯一撒克遜人關於貝奧武爾夫事跡的敘事詩。詩中主人公貝奧武爾夫打敗妖怪格倫代爾後，與惡龍搏鬥，兩者同歸於盡。有趣的是，中國畫上的龍沒有翅膀，西洋畫上的龍卻是有翅膀的怪物。

在西方神話中，phoenix（鳳）與復活、再生有關、根據希臘傳說，民能活許多年――有一種說法是500年。在這一時期結束時，鳳築一巢，唱支輓歌，拍著翅膀扇起火來，把巢燒掉，鳳燒成灰燼，灰燼中又飛出一隻新鳳。因此，當一個城鎮、一個場所或某團體的主要建築物失火或因其他原因而毀壞時，好心人會祝願它“象傳說中的鳳凰那樣，以嶄新的面貌從廢墟中升起”。

在中國神話中，鳳凰被看作是鳥中之王。雄性稱“鳳”，雌性稱“凰”。雖然中國沒有象古希臘那樣家喻戶曉的神話傳說，鳳凰卻是吉祥的動物。因此，中國女性的名字中常有“鳳”字，如：“鳳蓮”、“金鳳”。鳳凰還比喻某物罕見、珍貴，例如：“鳳毛麟角”。

（二） 顏色的比喻和聯想

英文中 green with envy是什麼意思？人們忌妒或羨慕時瞼色真的變綠或發有嗎？

英文中說 Paul was in a blue mood；Paul（保爾）是什麼情緒？高興、激動、悲哀，還是什麼？

在上列兩句中，green（綠）和blue（藍）都不指顏色。兩個詞都有別的意思――某種文化方面的聯想――從字面上看這種意思不明顯。在字典上，green這個詞有“（臉色）變綠”的意思，但green with envy是個固定詞組，不過表示“十分護忌”而且。blue這個詞與 mood之類的調連用體現某種情緒時，表示“沮喪的”、“憂鬱的”，如：Paul was in a blue mood。（保爾情緒低落）

本章將以漢語和英文如何運用表示“顏色”的詞語為例，討論某些顏色在不同文化中的聯想。

red（紅色）：無論在英文國家還是在中國，紅色往往與慶祝活動或喜慶日子有關。英文裡有 red-letter days（紀念日，喜慶的日子），在西方一般指聖誕節或其他節日，因為這些日子在日曆上是用紅色標明的，所以red-letter的轉義就是“可紀念的”、“喜慶的”。 （普通的日子印的是黑色，但 black－letter day卻不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。）又如 to paint the town red表示“狂歡”、“痛飲”、“胡鬧”，多指夜生活中的狂歡作樂，飲酒胡鬧，不是“把全城染紅”。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是：“（鋪展紅地毯）隆重地歡迎某人”。如： He was the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him．（他是第一個訪問該國的歐洲首腦，他們用隆重的禮儀來歡迎他。）

以漢語中“紅雙喜”為例――這是傳統的喜慶象徵，原指舉行婚禮時在門窗或牆上貼的“喜”字。，“開門紅”中的“紅”代表好運氣。不過“開門紅”這個用語不能按字面意義譯成英文，、應釋義為to begin well，to make a good start，表示“一開始就取得好成績”。有時相當於漢語中的“旗開得勝”的轉義： win victory in the first battle―― win speedy success．

紅色也用來表達某些感情。英文中的 become red-faced或Her face turned red同漢語中的“臉紅”一樣，表示“不好意思”、“難為情”或“為難”、“困窘”。不過，英文中有些包含“紅色”字樣的說法就不那么容易為中國人所理解。如 to see red， waving a red flag到底是什麼意思，就不好懂。二者都與“生氣”、“發怒”有關。前者的意思是：“使人生氣”或“發怒”、“冒火”。後者中的 red flag指“使人生氣的東西”，waving a red flag 指“做惹別人生氣的事”，如；The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him；（只要一提他那個討厭的表兄弟的名字，他就生氣。）

怎樣把漢語中的“你紅光滿面”譯成英文呢？顯然不是You face is very red（你臉紅了），否則表示對方“不好意思”或“處於窘境”。如果譯成A ruddy complexion，雖帶有“身體健康，面色紅潤”，但不表示漢語含有的困“精力充沛”（energy and vigor）而“紅光滿面”之義。可以說：You look so healthy and full of pep或 You look the very picture of health and energy．兩者都表示“你紅光滿面”之義。根本不必把“紅”字譯出來。有的字典上把“紅光滿面”譯作（one face） glowing with health; 或in ruddy health 都是從“身體健康而面色紅潤”這個角度來考慮的。

紅色象徵革命和社會主義。在漢語和英文中都有用red（紅）表示這種意義的詞語，如：red guard （紅衛兵）。英文中的Red （大寫R）一詞本身常用作“共產主義者”或“共產黨員”的同義詞，但有貶義。不過，有些帶“紅”字的漢語詞語譯成英文的red並表達原有的含義。例如，把“又紅又專”譯作red and expert 表達不出漢語詞語的原義，不如譯為both socialist-minded and professionally qualified。同樣，把“一顆紅心”譯為a red heart, 不好懂，除非再解釋一下，如loyal to the Party, having socialist virtues （忠於黨，具有社會主義的道德品質）。

White（白色）：對多數中國人和西方人來說，白色所引起的聯想有一些是相近的：purity（潔白）, innocence（清白無辜）。但英文中的white lie 這個短語是什麼意思呢？謊言還能“清白”、“無罪”、“天真”或“單純”嗎？回答是：a white lie 指“不懷惡意的謊言”。例如，姐姐會對妹妹和妹妹的男朋友說：“你們倆去看電影吧。今天晚上我還有許多事情要做。謝謝”。她知道他們兩個人想單獨去；邀請她不過出於禮貌，所以她以有事要做為藉口。這就是white lie, 說這個謊毫無惡意，也沒有騙人的意思。

多數西方人對漢語中的“紅白喜事”里的“白”字感到費解。最好根本不把“紅”、“白”這兩種顏色譯出，只說weddings and funerals （喜事和喪事；婚禮和葬禮），因為西方人舉行婚禮時，新娘總穿白色服裝。把白色與喪事聯繫起來，會引起反感；而把funerals（喪事）說成是happy occasions（喜事），會使西方人感得吃驚，儘管這種說法反映了中國人對待死亡的達觀態度。

應當指出，在漢譯英時，應注意有“白”字的漢語詞語。在某些場合漢語的的“白”字指的是顏色，但在英文對應詞中並無white一詞：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear），“白蟻”（termite）。在另一些場合，“白”字與顏色毫無關係，表示“待勞、（in vain），如：“白費事”（all in vain, a waste of time and energy），“白送”（give away, free of charge, for nothing）。此外，“白”字還可以表示“單純的，不摻雜的”（plain, unadulterated），如：“白開水”（boiled water），“白肉”（plain boiled pork）。在某些場合甚至很難概括出某種函義。如：“坦白”（to confess, to make a clean breast of something），“白痴”（idiot），“白話”（vernacular）等等。應當記住的是：“白”字並不總是white。

Black(黑色)：在英文和漢語中都有不少詞語表明black（黑）與“不好的”、“壞的”、“邪惡的”特徵相聯繫。如：blacklist（黑名單），black market（黑市），black-hearted（黑心的）等。

有趣的是，在商業英文的in the black有好的意思，即“經營一項企業盈利”。如：Since he was made manager, the company has been running in he black.（自從他當了經理以後，公司一直盈利。）be in the black（贏利）的反義詞是be in red（虧損，負債），這兩個術語都來自記帳時所用墨水的顏色。In the red 顯然已被漢語借用，即“赤字”。

Blue（藍色）：在英文中藍色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues 表示“情緒低沉”、“憂鬱”、“沮喪”、“煩悶”外，在a blue Monday（倒霉的星期一）中，blue 也表示類似的意思――過了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上學了，所以情緒不佳。如：It was blue Monday and he just didn't feel like going back towork.（又是倒霉的星期一，該上班了，他可真不願意。）

藍色還常用來表示社會地位高、有權勢或出身於貴族或王族。He's a real blue blood。（他是真正的貴族。）在美國英文中blue book（藍皮書）是刊載知名人士，尤其是政府高級官員的名字的書。

Green（綠色）：除了前面提到的green with envy ，英文中還有green-eyed monster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用來表示“嫉妒”的漢語卻是“眼紅”（或“害了紅眼病”），英文直譯為red－eyed,恰好與英文green－eyed相反。有趣的是，過去漢語有“戴綠帽子”（to wear a green hat）或“戴綠頭巾”（wear a green head ban）的說法，如說“某人戴了綠帽子”，即指其人之妻與他人私通。

英文中還常用綠色表示沒有經驗、缺乏訓練、知識淺薄等。如：You are expecting too much of him。 He’s still green，you know.（你對他要求太高。他還沒經驗嘛）greenhorn 則表示“沒有經驗的人”或“新到個地方不了解當地習慣的人”，這一詞語經常用於移民並帶有輕微的貶義色彩。

yellow（黃色）：漢語中有“黃色電影”、“黃色書刊”、“黃色音樂”等說法，譯成英文怎么說呢？不能譯為 yellow movies；yellow books，yellow music，這種詞語沒人懂，因為英文中沒有這樣的說法。把“黃色”譯成英文可用pornographic（色情的），trashy（無聊的，低級的），obscene（穢的，猥褻的），filthy（淫猥的）或vulgar（庸俗的；下流的），所以“黃色電影”可譯為 pornographic pictures， obscene movies，“黃色書刊”可譯為filthy books，“黃色音樂”可譯為vulgar music。

但 yellow（黃色）這個詞卻用於英文yellow journalism這一短語中，指不擇手段地誇張、渲染以招攬或影響讀者的黃色新聞編輯作風，如突出社會醜聞，把普通新聞寫得聳人聽聞，有時甚至歪曲事實以引起轟動等。

許多美國商店和家裡都有一本厚厚的 Yellow Pages（黃頁電話查號簿），這是按不同的商店、企業、事業、機關分類的電話簿。如按所有的食品商店、電子器材商店、娛樂場所，航空公司及醫院等分類，列出電話號碼。這是一本很有用的書，全書用黃紙印刷，所以稱Yellow Pages，與漢語中的“黃色書”（filthy books）意思完全不同。

其他顏色也可以引起某種聯想，這裡就不談了。 網路英文資源
應當指出，不同顏色在不同語言中表達的方式並不一樣。多年來一直有人在研究這一問題，看來一切語言都有表示黑色和白色的詞，大多數語言有表示紅色的詞，但也不是所有的語言都有。其次，最普遍的可能是黃色和綠色，然後是藍色和褐色。有些語言表示顏色名稱似乎是相同的，但顯示在色譜上相鄰顏色的劃分卻有所不同。漢語和英文中的主要顏色是相同的或相近的，但也有區別。例如：

青[qing]:可以指綠色（green），如“青椒”（green peppe）；可以指藍色，如“青天”（blue Sky）；也可以指黑色，如“青布”（black cloth）。

黃[huang]上一般是指黃色，但也可以指褐色，如“黃醬”（soy bean paste）；可以指金色，如“黃金”（gold）。

有趣的是，在不同的語言中對同一物體或現象卻用不同顏色來加以描述。英國人喝的 black tea在漢語中不叫“黑茶”而叫“紅茶”。美國人談到皮肉受傷時說be brised black and blue, 而中國人則說“被打得青一塊，紫一塊”（直譯為：be beaten blue and Purple，當然應譯為地道的英文be beaten black and blue）。