水蜜桃

水蜜桃是無錫的特產之一，早已馳名中外。

成熟的水蜜桃略呈球形，表面裹著一層短短的絨毛，青里泛白，白裡透紅。一個桃子一般重一二百克，大的重300多克。水蜜桃皮很薄，果肉豐富，宜於生食，入口滑潤不留渣滓。剛熟的桃子硬而甜，熟透的桃子軟而多汁，吃時宜輕輕拿起，小心地把皮撕去，其滋味恐怕與王母娘娘的蟠桃沒什麼兩樣。這樣的果品，對於老年人和牙齒不大好的人來說，是難得的夏令珍品。

吃剩下的核就是水蜜桃的種子，外殼呈長扁形，兩端稍尖，表面疙疙瘩瘩的，此較硬。核由兩片合成，敲開便可看到桃仁。桃仁可以吃，也可以入藥。將桃核種入泥土，它先長出胚芽，將殼脹裂，逐漸長成一株樹苗。

水蜜桃種類較多，如大白鳳、小白鳳、湖景等。水蜜桃可分成早桃和晚桃。早桃成熟期在六七月份，晚桃成熟期在七八月份。整個夏天，種桃的人都是很忙碌的。秋天，果農又忙著給桃樹修剪、施肥、除草、翻土，爭取明年得到更好的收成。

每年三四月份，桃園一片緋紅。近年，一朵朵桃花競相開放。從高處看下去，就像一張粉紅的地毯鋪在大地上，給周圍的山山水水平添了許多春色。這時人們在林中忙著給桃樹除蟲，給桃花授粉。到4月中下旬，桃花漸漸凋謝，樹幹上留下一個個小毛桃。等到小毛桃長到核桃那么大的時候，便要疏果，使每條小枝上只留1-3個健壯的桃子，同時根據桃樹結果情況施足基肥，保證桃子得到充足的養分，然後用桃袋把一隻只碧青、裹著白白厚厚的小絨毛的毛桃包起來。這樣有兩個好處，一是可避免陽光直接曝曬，到成熟時不影響桃子的美觀；二是防止昆蟲和鳥類的啄食。小毛桃在裡面悄悄長啊，長啊，到了六七月份，桃袋已經鼓鼓的了。這時就是人們收穫的時候了。走近桃園，一股沁人肺腑的桃香撲鼻而來，沒吃就使人垂涎欲滴了。

桃樹苗從春天破土而出，到黃梅季節進行嫁接。需要什麼品種的桃子，就摘取該品種桃樹的嫩芽，嫁接到桃苗上。經過十天半月，嫁接的芽就會轉青成活。這時，去掉其它的芽，讓接的芽長大，到第二年春天即可移栽、一般3年就可開花結果。

桃樹是落葉小喬木，樹枝光滑．葉子狹長，樹皮中含有一種膠液，叫桃膠，可用於石印，還可製作中藥。

蘇東坡曾說：“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人。”我想他若嘗到了家鄉的水蜜桃，恐怕要說“日唆蜜桃三十隻，但願長做家鄉人”了。