《西遊記》騙局：沙僧為何要戴九顆骷髏項鍊？

在電視劇《西遊記》中，沙僧胸戴佛念珠，手握月牙鏟，性格憨厚，忠心耿耿，既不像孫悟空那么叛逆，也不像豬八戒那樣花痴不改，自他放棄妖怪的身份起，他就一心跟著唐僧，正直無私，任勞任怨，從不左顧右盼，謹守佛門戒律。其實，在吳承恩的小說中，沙僧脖頸上起初戴的並不是佛念珠，而是用九顆人頭骷髏穿起來的項鍊。那么，原著為什麼將沙僧塑造成帶骷髏項鍊的形象呢？

吳承恩在《西遊記》中記載了沙僧的“履歷”：他法名悟淨，人稱沙和尚，原是天宮玉帝的捲簾大將，因打破了琉璃盞，觸犯天條，被貶出天界，在人間流沙河興風作浪。他使用的兵器是一柄降妖杖，武藝高強，不畏強敵，懂得地煞十八般變化。經南海觀世音菩薩點化，拜唐僧為師，與孫悟空、豬八戒一起保護唐僧西天取經。因他最後拜唐僧為師，只好負責挑擔。他身上有兩件寶，一件是菩薩葫蘆，一件是九個骷髏組成的項圈。後來，他用九個骷髏作為九宮，把菩薩葫蘆安放在其中，成為法船，穩似輕舟，順利地幫助師徒四人渡河西去。沙和尚在保護唐僧西天取經路上，任勞任怨，忠心不二，取經後被封為金身羅漢。

有專家認為，沙和尚脖子下掛著的骷髏，是他生吃活人的見證，也是他炫耀戰功的方式。《西遊記》第八回，沙和尚被觀音菩薩降伏，情願皈依正果，主動講道：“我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閒時拿來玩耍。”如此說來，將骷髏頭掛在項上成了沙僧炫耀戰功的資本。

沙僧用骷髏炫耀戰功並不是作者的杜撰，而是有著現實的歷史依據。從原始社會開始，由於各個地域中人們宗教信仰的差異，導致了對屍體的處理方法的差別。在對死者頭顱的處置問題上，也是和信仰觀念有觀。人類社會中部落、民族間的戰鬥中出現的獲取首級的行為，是因為在古人的觀念中，人的靈魂藏在頭顱之中，將敵人頭顱割下對敵人的靈魂進行危害。

實際上，吳承恩關於沙僧所戴骷髏項鍊描寫，不僅僅是為了描述沙僧的戰功，還有著很深的佛教淵源。在佛教密宗中，金剛、明王、護法神等神佛造像大都有骷髏裝飾品，有的戴骷髏冠，有的身戴骷髏瓔珞(項鍊)。例如，怖畏金剛身佩50顆鮮人頭，遍體掛人骨珠串。據說神靈們佩帶可怖的骷髏震懾邪惡勢力，同時象徵那些已經被他們征服了的惡魔，就如同現今社會需要法制甚至軍隊來震懾邪惡一樣。

按《大唐三藏取經詩話》和元雜劇《西遊記》中的說法，沙僧的原型深沙脖子上那串骷髏是三藏法師的前身，據說唐僧曾兩度被深沙神吃掉。由於沙和尚項上的骷髏是唐僧的前身，而唐僧是佛祖如來弟子金蟬子轉世、十世修行的羅漢，吃他一塊肉便可長生不老。他的骷髏更是威力無比了，於是，《西遊記》第二十二回記載，沙僧皈依之後，遵照菩薩的指令，取下脖子上掛的九個骷髏，用繩子一穿，又把觀音菩薩的紅葫蘆拴在當中，放在河裡，骷髏和紅葫蘆立刻變成一隻小船，將唐僧等人載過。到了岸上，木叉行者收起了紅葫蘆，那些骷髏立刻化成九股陰風，一會兒就不見了。流沙河是鵝毛都俘不起來的弱水，但將唐僧前身的頭骨擺成九宮形狀，再加上菩薩的寶葫蘆居中，就可以順利渡過弱水了。