曹錕就任巨額買來的大總統。

1923年10月10日，心神不定的曹錕興沖沖地從保定趕回北京，就任大總統的職位。6月初，直系軍閥用暴力驅逐了大總統黎元洪後，按憲法規定，總統須由國會選舉產生。而國會還不被曹錕所駕馭。於是，直系官僚便利用公民團和軍警勸阻議員出走，準備在6月19日國會開憲法會議時，實行逼眩結果，議員具有戒心，拒不出席會議，逼選不成，合法大選更是無望，只剩賄選一途。6月23日，曹錕秘密建立了大選籌備處，下設財政、交際、外交、文書等股。規定議員投曹錕一票，價5000元，總統選出後 1日領款，對於出力大的，另於特別票價。8月24日，吳景濂假借國會名義，利用預備費名目，非法議決：（1）兩院每星期開常會時，出席議員均由國會預備費內支給100元。（2）每次開會時發給出席證，然後領取出席費。每個議員每月可領出席費400元，根據大選中的地位和作用分別論價行賄。王家襄一派得到賄款16萬銀元，王家襄重坐參議院議長交椅；眾議院議長吳景濂一手包辦賄選，得賄款40萬元；秘密支給各政團首領多達20萬元；各省議員頭目、政團頭目各得特別酬勞費二三萬元不等；一般議員票價5000元支票，在曹錕當選後兌現。為了湊足大選法定人數，臨時決定即使不投曹錕票而出席者也給5000元支票。10月5日，正式選舉，出席議員590人。曹錕花掉1350萬元以480票當選為總統。