美國指揮家利昂納德-伯恩斯坦出生

1918年8月25日，美國著名指揮家、作曲家、鋼琴家利昂納德-伯恩斯坦出生。

當1990年伯恩斯坦過世的時候，九十高齡的柯普蘭也已經病重地不能參加他的告別式，過了不久柯普蘭也跟著過世了，似乎這兩位生前友誼深厚的音樂家，也已經相約好在天國繼續他們生前的友誼。

如果伯恩斯坦沒有遇見柯普蘭，也許就不會是後來成為作曲家兼大指揮家的伯恩斯坦。

19歲的伯恩斯坦其實窮得連樂譜都買不起。剛拿到柯普蘭所寫的鋼琴變奏曲樂譜時，他陶醉於其不和諧而非常剛勁的特質。只要有人要他演奏鋼琴，他一定選擇這個作品。但是這個柯普蘭早期的前衛作品，當時懂得欣賞的人實在不多，在場聽伯恩斯坦彈鋼琴的人，常常走得一個都不剩。

在柯普蘭卅七歲（1937年）生日的晚會上，伯恩斯坦終於見到了他心儀很久的前輩。他告訴柯普蘭他有多崇拜柯普蘭的音樂，於是柯普蘭鼓勵伯恩斯坦演奏這首變奏曲。結果，不但晚會上的人一個都沒有走開，連柯普蘭也聽得目瞪口呆。柯普蘭很清楚這個年輕人將是美國音樂界未來的明星。從這一天開始，柯普蘭不但成為伯恩斯坦在音樂上的前輩、導師，還不斷為伯恩斯坦介紹一些機會，並且幫助伯恩斯坦開發音樂事業。

出生在一個傳統的猶太家庭中，伯恩斯坦很早就顯露了音樂方面的天賦，但一直到了就讀哈佛大學時，還沒有完全確定是否要為了成為一個音樂家努力。這時候伯恩斯坦遇到了當時的希臘籍名指揮家米卓波洛斯。米卓波洛斯相當欣賞伯恩斯坦的個性，他知道伯恩斯坦一定會成為一個眾所矚目的明星。但是直到遇見了柯普蘭，柯普蘭鼓勵伯恩斯坦朝指揮的方向努力，伯恩斯坦終於開始全力發揮他在音樂方面的潛力。

伯恩斯坦的指揮老師包括萊納、米卓波洛斯及庫塞維茲基。綜合各家的特長，不但讓伯恩斯坦在指揮方面有敏銳的節奏感，伯恩斯坦在舞台上獨特的“跳躍”，更成為樂迷最愛“看”的演出。身為一個指揮，他推薦美國作曲家的作品不遺餘力，其中以他的“恩師兼好友”柯普蘭的作品，更是他演出的招牌曲目。

在作曲、指揮之外，伯恩斯坦另一個重要的成就，就是在教育方面。如同他的好友柯普蘭，伯恩斯坦對於推廣音樂不遺餘力。柯普蘭在教育界培育英才，伯恩斯坦則是推動音樂在一般社會大眾中的普及化。他參與許多講座，舉辦各種兒童音樂欣賞活動，透過電視電台，讓音樂更加平易近人。美國當代的音樂家，即使不一定完全認同伯恩斯坦的音樂風格，但是一定都會肯定他在推廣音樂上所做的努力。