“發現”號升空，修復哈勃望遠鏡

1997年2月11日 (農曆正月初五)，“發現”號升空，修復哈勃望遠鏡。

太空人馬克-李（左）和史密斯在更換“哈勃”上的設備

1997年2月11日凌晨，美國7名太空人搭乘“發現”號太空梭升空，對在太空飛行了7年的“哈勃”太空望遠鏡進行改造。

從13日深夜到18日凌晨，太空人進行了5次太空行走，為“哈勃”更換了包括近紅外照相機、多目標分光儀和太空望遠鏡圖像攝譜儀在內的11種新設備，並修補瞭望遠鏡上部分剝落的絕緣層。19日凌晨，太空人將改造一新的“哈勃”重新釋放到太空。21日凌晨，美國太空人順利返回地面。

自美國“哈勃”太空望遠鏡1990年發射升空以來，共有20多個國家的2000多名科學家利用這隻“太空眼”進行了11萬多次天文觀測，並在分析觀測數據的基礎上撰寫1346篇論文。

以下是設計壽命15年的“哈勃”太空望遠鏡在前7年服役期間取得的主要成就：1.增進了人類對宇宙大小和年齡的了解。2.證明某些宇宙星系中央存在超高質量的黑洞以及多數星系的中心都可能存在黑洞。3.在可見光譜範圍內，對宇宙進行了最深入的研究，觀察了數千個星系，探測到了宇宙誕生早期的“原始星系”，使天文學家有可能跟蹤研究宇宙發展的歷史。4.清楚展現了銀河系中類星體這種最明亮的天體存在的環境。5.更清晰地闡述了恆星形成的不同過程。6.對宇宙誕生早期恆星形成過程中重元素的組成進行了研究，這些元素是行星和生命存在的必要條件。7.展示了死亡恆星周圍氣體殼的複雜組成。8.對獵戶星雲中年輕恆星周圍的許多塵埃碟進行了探測，說明地球所在的銀河系還有可能形成其他行星系統。9.對千載難逢的慧木相撞進行了詳細觀測。10.對火星等太陽系行星上的氣候民政部進行了研究。11.發現木星衛星木衛二和木衛三的大氣層中存在氧氣。