第四次中東戰爭爆發。

以色列軍隊向大馬士革挺進

1973年10月6日，以色列遭受了埃及、敘利亞的突然襲擊，而這第一波的攻擊又迅速由伊拉克、 摩洛哥、 沙烏地阿拉伯和約旦的援軍所加強。敵對雙方都分別由一個超級大國充分武裝：以色列空軍因受到由蘇聯提供的薩姆飛彈的打擊而損失慘重，但在決定性的沙漠遭遇戰中，美國和英國的坦克卻占據優勢。

此次戰爭起源於埃及總統薩達特提出的有限戰爭構想。他認為，只要埃及軍隊能在西奈半島拿下1O厘米土地並站住腳，就能改變美蘇對阿以爭端的態度，迫使以色列接受談判，打破僵持局面。埃軍司令部根據薩達特的構想制訂了“巴德爾行動”計畫，開同敘利亞進行磋商，組成聯合司令部，擬於1973年10月6日向以色列發起進攻。這一天是穆斯林齋日開始，同時是猶太人贖罪日。這個方案得到了阿拉伯產油國的支持。

戰爭開始時埃及集中8萬軍隊，300架飛機，4000門大炮和火箭發射器，向蘇伊士運河東岸的以色列陣地發起攻擊。接著，8000名突擊隊員用橡皮舟渡過運河，用高壓水龍頭在東岸沙提上沖開通道，同時鋪設起浮橋。兩個集團軍迅速渡過運河，經過10個小時戰鬥，突破了長達160公里的“巴列夫防線”向西奈半島縱深挺進。至1O月19日，埃及軍隊控制了12至20公里的地區。敘利亞軍隊也在伊拉克、約旦、沙烏地阿拉伯軍隊的協助下，收復了戈蘭高地的部分領土。同時，巴勒斯坦游擊隊在被占領地區頻頻出擊，襲擊以色列的供應基地、交通幹線和軍事設施。阿拉伯各國對此給予了有力的聲援和支持，阿爾及利亞等9國派出空軍、陸軍到前線配合作戰，沙烏地阿拉伯等產油國向埃、敘提供22億美元援助，並通過石油禁運、提價等措施打擊美國和其他西方國家。

以色列在軍事失利的情況下，一面要求美國出面調解，一面在全國進行緊急動員。美國架起“空中橋樑”向以色列趕運武器裝備。戰爭爆發後的5天內，美國就向以色列提供了1.3億美元的軍事援助。蘇聯擔心戰爭升級，敦促埃及、敘利亞停火。10月16日，柯西金飛往開羅同薩達特會談，聲稱如不停火，蘇聯就停止向埃及運送武器。同時蘇聯向敘利亞施加壓力，威脅撤離蘇聯在敘的飛彈技術人員。

10月21日，美蘇向聯合國安理會提出議案，要求就地停火，建立“公正持久和平”。但與第一次中東戰爭時的情況相似，美蘇的調解和聯合國的“停火決議”，使以色列有了喘息和重新部署力量的機會。1O月10日，以色列開始反攻。它先集中力量打擊北線的敘利亞軍隊，奪回戈蘭高地的失地，並進而越過戰前界線，又占領了敘利亞700多平方公里領土。在穩住北線之後，以軍又集中兵力在南線對埃及進行反攻。10月14日，埃以在西奈激戰，埃軍在損失264輛坦克後被迫撤退。15日晚，以軍偷渡運河，進入埃及後方，占領100O多平方公里土地，對埃及第三軍形成包圍，威脅開羅。這時，埃及和敘利亞先後宣布接受停火。以色列雖然口頭接受停火，但仍揮兵西進，並收縮對埃及第三軍的包圍圈。安理會1O月2 5日通過一項關於派聯合國緊急部隊去中東的決議，停火才得以實現。

第四次中東戰爭阿拉伯國家投入的總兵力約4O萬人，比以色列(30萬兵力)多10萬人，最後還是失敗了。阿拉伯方面傷亡和被俘2.1萬人(以色列傷亡1萬人)，損失坦克2000輛(以色列800輛)，損失飛機450架(以色列 150架)。戰爭中埃及收復了西奈半島3000平方公里土地，但運河西岸被以色列占領了1900平方公里。敘利亞戈蘭高地不但沒有收回，又被占領了770平方公里。此後在國際斡旋下，以色列歸還敘利亞633平方公里土地。包括戈蘭高地首府庫奈特臘。

這場戰爭嚴重破壞了在美國和蘇聯兩國剛發展起來的緩和氣氛。勃列日涅夫甚至威脅說要採取“單方面行動”，美國也曾下令軍隊進入戒備狀態。

以色列士兵正押解一名敘利亞戰俘

薩達特總統在戰爭爆發前視察埃軍前沿陣地

以色列的機槍哨所

以色列百人隊長式坦克攻入敘利亞戈蘭高地防線