德國作家、《西線無戰事》作者雷馬克

埃里希·馬里亞·雷馬克（Erich Maria Remarque）於1898年出生在德國威斯特伐利亞的奧斯納布呂克市。祖先是法國人，1789年法蘭西大革命時遷移到了萊因蘭。家境貧寒，父親在當地普雷勒工廠當書籍裝訂工人。他一家人都是虔誠的天主教徒，雷馬克青少年時期一直在天主教會學校念書。從1912年起，雷馬克讀了天主教會辦的師範預備班，1915年正式進入當地的初等師範學校，1916年11月從學校直接應徵入伍，參加第一次世界大戰。在戰爭中他五次負傷，特別是最後一次在佛蘭德戰役中，他從火線救出一位受傷的戰友時，在英軍的突然襲擊下，自己被好幾顆手榴彈所炸傷，傷勢相當嚴重，經過較長時間的治療，總算只在右腕節上留下一個無法消褪的疤痕。大戰結束以後，他回到原來的學校，修畢規定的課程，在靠近荷蘭邊境的一個村子裡當了一年國小教師。但是他對這個工作感到失望，因此他就堅決辭去了教職。二十年代，對戰後德國的年輕人來說，是一個十分艱難的時期，通貨膨脹，經濟蕭條，日子很不好過。在那段時間裡，雷馬克自己說是乾過各種各樣的營生：有時候我到處闖蕩，拿著一隻手提箱，販賣零星什物……後來，我又做過石匠，乾過其他一些事情，還在一家精神病院裡當過風琴手。之後，他為《大陸回聲報》撰寫廣告稿和評論文章，1922年秋，去漢諾瓦大陸公司正式擔任廣告部主任兼《大陸回聲報》主編，為這個刊物寫了許多作為輪胎、機車、汽車廣告的短小而幽默的文字。由於撰寫這類文字所顯示的才能，他被聘擔任《體育畫報》的編輯，於1925年移居柏林。在這個刊物上，他曾連載過一篇題名為《地平線上的車站》的小說，反映了他對汽車和賽車的愛好，但是也像1920年在得累斯頓自費出版的另一本小說《夢之窩》一樣，寫得實在很糟。
　　1927年下半年，雷馬克開始寫作他大戰結束以來一直醞釀、構思的小說《西線無戰事》。完全利用業餘的晚上，他僅僅花了六個星期就把小說寫成了，可是那手稿卻在抽屜里擱置了半年。一家書店不願意出版這部作品，另一家出版社總算將他接受下來了。先在《福斯報》上連載，隨後做了一些修改，印成單行本出版。連載的時候，那份報紙的銷數一下子增加了三倍。1929年1月全書出版以後，更引起了德國以及世界其他許多國家的轟動。僅在德國國內，第一年就銷售了120萬冊。同年3月，首先被譯成英文在英國出版，六周之內銷售了27.5萬冊。把其他許多語種的譯本一併計算在內，此書總發行量當在500萬冊以上，這在出版史上是前所未有的。這種意外的成功，使雷馬克從一個無名小卒的記者，一躍而成為世界聞名的作家。但他始終抱著置身世外的態度，既不願意接見為此而來訪的客人，更不願意參與有關他作品的爭論。而且他從來都以不問世事自居，他也確實從來不參加任何社會運動，不料到了1930年，納粹黨還是找到他頭上來了。他們攻擊他在對待第一次世界大戰問題上採取反對英雄主義的態度，雷馬克不得不離開柏林，甚至不得不離開德國。離開柏林以後，他到了瑞士，定居於馬喬列湖上的龍谷港，納粹政變的訊息他就是在那裡聽到的。1933年希特勒上台以後，雷馬克的作品跟托馬斯·曼、亨利希·曼、布萊希特等人的作品一起被公開燒毀，隨後又因為他堅決拒絕回國而與1938年被剝奪了德國國籍。翌年，他轉赴美國，到1942年為止，大部分時間都在好萊塢，把自己的作品搬上銀幕，1947年加入了美國國籍。雷馬克雖然已經流亡國外，但是納粹政權並沒有放鬆對他的迫害。1943年12月，他那仍在德國的妹妹埃爾夫莉德以莫須有的罪名（誣控他不相信德國會取得勝利）被納粹法庭宣判了死刑。從1945年起，雷馬克也常在瑞士居住。六十年代中期，他突然發作了幾次心臟病，健康情況越來越差，1970年9月25日病逝於瑞士的洛迦諾，終年72歲。
　　雷馬克一生寫了十一部長篇小說，一個劇本《最後一站》（1956年）。十一部小說中，除《西線無戰事》專寫第一次世界大戰外，其餘幾部，如果按題材來劃分，那么有些第一次世界大戰的後果以及通貨膨脹年代生活的，如《戰後》（1931年）、《三個戰友》（1937年）、《黑色方尖碑》（1956年）、《上帝沒有寵兒》（1961年）；有寫流亡生活的，如《愛你鄰人》（1953年）、《凱旋門》（1946年）、《里斯本之夜》（1963年）；有寫第二次世界大戰的，如《生命的火花》（1952年）、《生死存亡的年代》（1954年）。作家逝世後一年，又發表了他的最後一部小說《天堂里的影子》（1971年）。
　　雷馬克寫流亡生活的幾部作品中，數《凱旋門》最有影響；除《西線無戰事》以外的十部小說中，也數《凱旋門》最為暢銷。在德文原著發行之前，它的英譯本首先在美國出版，僅在美國國內，銷數就在二百萬冊以上，不久被譯成十五國文字，又銷售了五百萬冊，其盛況與當年《西線無戰事》不相上下。這是因為這部作品的故事情節十分動人，藝術手法也更臻成熟。