中華人民共和國第三屆運動會在北京舉行。有包括台灣省在內的各省、市、自治區和中國人民解放軍共三十一個單位參加。

中國人民解放軍誕生於1927年8月1日 。土地革命戰爭時期稱中國工農紅軍，抗日戰爭時期稱國民革命軍八路軍和國民革命軍新四軍，從國共內戰時期起改稱中國人民解放軍。它在中國共產黨的領導下，以馬克思列寧主義、毛澤東思想為指導，緊密依靠基層民眾，進行了土地革命戰爭、參加了抗日戰爭和國共內戰，歷經艱難曲折，由小到大，由弱到強，戰勝了國內外的強大敵人，為中國人民的解放事業立下不朽功勳，贏得了全國各族人民的愛戴與擁護。中華人民共和國建立後，人民解放軍抵禦外來侵略，參加抗美援朝戰爭，維護國家獨立與安全，參加和支援社會主義建設，同時，在加強自身革命化、現代化和正規化建設方面取得了巨大成就，成為鞏固國防、維護國家領土完整與安全的堅實基礎。
　　中國人民解放軍誕生於1927年8月1日的南昌起義。1927年秋至1928年春，中國共產黨先後發動了南昌起義、秋收起義、廣州起義、湘南起義和湖北東部等地區的起義。這些地區起義後保留下來的部隊，當時叫中國工農革命軍，1928年5月以後，陸續改稱中國工農紅軍，簡稱“紅軍”。
　　1937年7月7日爆發抗日戰爭，8月25日紅軍的主力部隊改編為國民革命軍第八路軍，簡稱八路軍，9月11日改稱國民革命軍第十八集團軍。活動在江西、福建、廣東、湖南、湖北、河南、浙江、安徽八省十四個地區的紅軍游擊隊集中起來，10月2日改編為“國民革命軍陸軍新編第四軍”，簡稱新四軍。
　　1945年，同盟國中國戰區第二戰區司令長官兼八路軍總司令朱德批下七道抗日反攻命令，並在其中第四道命令中首次提出“人民解放軍”一詞。中國抗日戰爭勝利後，1945年中共領導下的關內各解放區部隊大批進入東北地區，10月31日和東北抗日聯軍等組成東北人民自治軍，1946年1月14日，東北人民自治軍改稱東北民主聯軍。
　　1946年中國爆發國共內戰，解放區各部隊由八路軍、新四軍、東北民主聯軍等陸續改稱人民解放軍。經過數年的國共內戰，推翻了國民政府的統治，後又進軍西藏，統一了中國大陸。
　　1955年中國人民解放軍首次實行軍銜制。
　　從建國初至建國五十周年為止，中國人民解放軍曾在北京天安門廣場上進行過共13次閱兵式。