奧匈帝國皇后伊莉莎白被義大利無政府主義者刺死

奧匈帝國有三個不同的政府：匈牙利政府、奧地利政府和一個位於皇帝之下的中央政府。匈牙利和奧地利各有各自的議會和自己的首相。皇帝的權利理論上是至高的，但實際上是有限的。皇帝的中央政府負責陸軍、海軍、外交和對外貿易。
　　奧匈帝國內的一些地區如賈利希亞和克羅地亞享受特別地位，它們擁有特殊的政府形式。
　　兩個地區的共同政府由一個共同部長會議組成，這個共同部長會議的成員包括三個部長（財政、軍事和外交），兩個地區的首相，一些大公和皇帝本人。每個議會派出一個代表團分別對共同部長會議的財政計畫進行表決，這樣每個地區政府對共同政府的工作有一定的影響力。但最終共同政府的部長僅對皇帝負責，而皇帝本人有權對外交和軍事政策作最後決定。
　　兩個地方政府與中央政府權力交叉往往導致摩擦和低效率。尤其軍隊在這方面受到阻礙。儘管軍事是中央政府的職權範圍，但奧地利和匈牙利政府有「徵兵、提供駐紮地、運輸和補給，以及負責軍隊人員民事的和非軍事事務的責任」。因此每個地方政府對中央政府的決定有很犟的影響力，而每個地方政府都使用每一個機會來擴大它們自己的權力。
　　兩個地區之間奧地利部分占總人口的約57%以及主要經濟資源。從1867年開始兩個政府與中央政府之間最大的爭執是關於每個政府向中央政府交納多少費用的問題。這個問題每十年進行一次協商，而每次協商都造成很大的爭議。尤其是從1900年代中開始（1906年4月）匈牙利的議會中民族主義者占多數和組織政府開始，這個爭議問題造成了一個持久性的憲法危機。1907年10月和1917年11月，這個問題在一個「始終如舊」的基礎上暫時獲得解決。