美國物理學家安德森出生

美國物理學家安德森

安德森的全部研究工作與兩種基本粒子的發現密切相關。這兩種基本粒子，一是正電子，另一是負電子。

安德森是瑞典移民的兒子，1905年9月3日生於紐約市。曾就讀於加州理工學院，1930年獲得哲學博士學位，他的整個學術生涯，都是在這裡度過的，1939年起擔任物理學教授直至1978年退休。

1930年，安德森開始通過拍攝宇宙射線穿過雲室的徑跡來研究宇宙射線。他發現一種帶正電的粒子幾乎和那些帶負電的粒子一樣頻繁地出現。這種帶負電的粒子很明顯就是電子，但那些帶正電的粒子顯然不是質子(質子是當時所知唯一的帶正電的粒子)，因為它們在雲室中不能充分電離。最後，安德森推斷“合乎邏輯的答案只有一個：這種粒子和普通的帶負電的自由電子相比，它們帶有等量的正電荷並且質量同數量級”。事實上，這種粒子就是正電子，安德森在1932年9月宣布了它的存在；次年，他的結論就被派屈克-布萊克特和朱塞佩-奧基亞利尼所證實。為此，安德森獲得了1936年諾貝爾物理學獎。

同年，安德森觀察到一些更罕見的宇宙射線粒子的徑跡，這種粒子看起來比電子重但比質子輕。1938年，這種粒子被改稱為“介子”，1947年，為了和塞西爾-波韋爾發現的另一種更活潑的介子相區別，安德森發現的那種介子又被稱作μ介子。但在塞西爾的π介子的作用很快得到解釋時，安德森的μ介子的作用仍遠未弄清。