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美國總統宣布在“一戰”中保持中立。

1914年8月18日

第一次世界大戰前,美國在列強中並不突出,是個負債累累的債務國,可是,到第一次世界大戰後,美國一下子富起來,如列寧所說,“它從負債累累一躍而為各國的債主”。全世界有20個國家欠美國的債,連本來最富有的英國也欠下了美國44億美元的債款。美國是怎樣暴發起來的呢?奧妙就在它利用第一次世界大戰,在戰爭中大撈一把,大發戰爭財。1914年6月28日,奧匈帝國皇太子斐迪南被塞爾維亞的愛國青年普林希波刺死,早已準備廝殺的各帝國主義國家便以此為導火線,挑起一場世界性戰爭,至8月28日,在不滿兩個月的時間內,英、法、俄、日、德、奧匈帝國等主要列強都加入了這場戰爭,想通過戰爭來大撈一把。美國也想掠奪,但它另有打算,它想讓其他列強在廝打中相互削弱,然後由它來坐收漁人之利。因此,當戰爭開始時,1914年8月18日,美國總統威爾遜公開宣布:在戰爭中保持中立。
在英、法、俄、日、德、奧等帝國主義打得火熱的時候,美國借各交戰國對軍需物資大量需求,以及它們在世界市場上競爭力減弱的機會,拚命擴大工業農業生產,加速商品輸出和資本輸出。僅4年中,美國工業總產值就增加了381億美元,達620億美元,相當於戰前的兩倍。美國以大批軍需物資供應各交戰國,使原先的歐洲競爭者(包括英國在內)在經濟上依賴於它。英、法等主要交戰國由於大量貨物進口和巨大的軍費開資,不得不支付給美國大量黃金,並向美國借債,使美國把世界黃金儲備的40%以上掌握到自己手裡。戰爭養肥了美帝國主義,它成了資本主義世界的大財主,取代英國而成為世界財政剝削的中心。
美國一面在戰爭中大發橫財,一面在等待交戰雙方精疲力竭時,尋找藉口直接參戰,以便戰後多撈一點油水。由於它給協約國的貸款多達100億美元,和協定國關係密切,決定了它要站在協約國方面。1917年4月6日,美國藉口德國潛艇擊沉其商船而對德宣戰。第一次世界大戰以同盟國戰敗而告終,美國作為戰勝國又是協約國債主的身份出現在巴黎和會上,地位當然非同一般了。自此以後,美國開始充當起資本主義世界的“頭子”了。

8月18日發生的事情: