美前總統甘迺迪之子駕機失事

1999年7月16日

墜機噩耗傳來，家庭人焦愁萬分。

　　1999年7月16日晚8時38分，1963年遭暗殺的美國總統約翰·甘迺迪的兒子小約翰·甘迺迪駕駛一架帕薩拉托克型私人飛機從新澤西州起飛，消失在濃霧瀰漫的夜空。駕機的是小約翰·甘迺迪，他正偕妻子卡羅琳前往海恩尼斯波特參加堂妹的婚禮。同機的還有卡羅琳的姐姐勞倫，她搭機前往馬撒葡萄園島。他們本來可以趕在天黑前出發，但因勞倫工作走不開而推遲了行程。
　　 17日凌晨2時15分，焦急等待多時的甘迺迪家族成員向海岸警衛隊報告：小甘迺迪的飛機失蹤了。
　　海岸警衛隊和美國空軍立即出動16架飛機和4架直升機，沿小甘迺迪的航線展開大規模搜救行動。聯邦航空局專家分析，飛機從雷達上消失時，位於馬撒葡萄園西南方7公里處。下午，營救人員在一個度假小島的海灘邊陸續發現一些飛機碎片、一條毯子、一些衣服，還有一瓶卡羅琳的藥品和一隻勞倫的帆布袋。18日，搜救人員集中搜尋600平方英里的區域，但是除了找到一些飛機碎片之外，別無所獲。晚9時許，美國海岸警衛隊負責人拉臘比少將宣布，根據以往的經驗，小甘迺迪及其同機的妻子和妻姐，已無生還可能。19日，搜尋工作繼續進行，雷達船集中在兩個可能發現殘骸的區域進行搜尋。同時，全國交通安全委員會已開始著手調查小甘迺迪飛機失事的原因。
　　小甘迺迪等3人的屍體是在他們遇難5天后被發現的。
　　按慣例，此類墜機事件的營救和搜尋工作應由海岸警衛隊負責，一般只進行兩天，但是對小甘迺迪的搜救卻持續了5天之久，而且營救人員多達3 0 0多人。對此，有人提出質疑：小甘迺迪只是一介平民，僅僅因為他家世顯赫、是總統的兒子，就享受如此特權，這公平嗎？記者也向柯林頓提出同樣的問題。柯林頓說：“如果有人認為這樣做是錯誤的，錯誤不在海岸警衛隊，而在於我本人。由於甘迺迪家族對我們國家的貢獻，而且由於他們一生中所遭遇的折磨，我想多搜尋幾天是適當的。”
　　 7月22日，美國海軍派出“布里斯克”號驅逐艦，載著甘迺迪家族成員，駛入小甘迺迪遇難的海域。小甘迺迪的姐姐卡羅琳、叔叔愛德華等1 5名家族成員以及小甘迺迪妻子的家人出席了這一儀式。沒有衛兵對空鳴槍，沒有號手吹奏哀樂，小甘迺迪夫婦及其妻姐的骨灰被裝在罐中，投入煙波浩瀚的大海。
　　海葬要求是由參議員愛德華·甘迺迪提出、經國防部長科恩批准的。雖然小甘迺迪沒有在海軍服過役，但是他符合海葬的6項條件之一：在社會服務方面作出過突出貢獻。
　　小甘迺迪生於1960年11月，他的父親約翰·甘迺迪其時剛剛當選為美國總統。他躲在父親辦公桌下的那張照片為美國人所喜愛。1963年，他在父親的葬禮上，向覆蓋著國旗的靈柩敬禮，給人們留下難以磨滅的印象。那一天正是他3周歲生日。
　　父親遇刺後，他的安全始終是母親的主要顧慮。1968年，甘迺迪夫人傑奎琳嫁給了希臘船王奧納西斯，部分原因在於他能為她和家人提供保護。傑奎琳曾對護衛人員說，她的兒子必須體驗自由的生活，否則他將成為“一個呆子”。
　　小甘迺迪小時候很調皮，保護他的特工們給他起了一個渾名“雲雀”。而傑奎琳卻覺得兒子早熟，她說，“有時候好像是他要保護我，而不是我來保護他。”小甘迺迪中學畢業後進入布朗大學學習，而不是按家族傳統上哈佛。他學的專業是美國歷史，1983年大學畢業。小甘迺迪一度想當演員，參加過許多業餘戲劇演出。但他後來進入紐約大學法學院學習，據說主要是為了讓母親高興。畢業後，他兩次參加律師考試，均未過關。後來，他在曼哈頓地區檢察官辦公室擔任助理檢察官四年。
　　憑著顯赫的家族背景，他走仕途準保前途無量。一些政治家不斷勸他競選紐約市長，或謀個議員噹噹，但小甘迺迪並無任何從政計畫，倒是對辦雜誌興趣很高。1995年，他創辦了一本政治雜誌《喬治》，自任總編輯，並每月寫一篇政論專欄文章。他採訪過許多國家的領導人，包括古巴主席卡斯楚。1999年3月，他還到監獄中採訪前拳王泰森。據說，他十分想成為一名嚴肅的記者，但是，他也乾過幾次出格的事。一次，他把自己的裸照刊登在“總編輯絮語”的內頁。他還曾公開批評他的兩位堂哥是“無人能出其右的惡棍”。小甘迺迪沒有從政，一個重要原因是母親不讓他涉足政壇。丈夫和小叔子相繼遭到暗殺，使傑奎琳大為驚恐，她感到在美國有種政治力量不擇手段地與甘迺迪家族作對，因此她不願兒子步其父和叔叔從政喪命的後塵。
　　像其他家族成員一樣，小甘迺迪喜歡冒險和運動。傑奎琳於1994年逝世後，他才申請飛行員執照，因為呵護備至的媽媽不讓他玩這種危險的玩意。小甘迺迪喜歡騎腳踏車、溜旱冰和慢跑，以保持身材健美。他是無數青春少女心中的白馬王子。1988年，小甘迺迪被《人物》雜誌評為“最性感的男人”。他曾與女明星黛瑞·漢娜熱戀。後來，他愛上了卡羅琳·貝賽特，1996年完婚。一位有名的傳記作家稱他是“目前甘迺迪家族中惟一與醜聞無染的人”。