人民大會堂正式對外開放。
1979年7月15日
門票兩毛，半年接待人次上百萬 1979人民大會堂對外開放
1979年7月15日，人民大會堂正式對外開放。
從此，每天約有三四千名遊客進入大會堂參觀。一組統計數據顯示：從1979年7月15日人民大會堂對外開放到2004年10月底，25年間共接待海內外參觀者5040多萬人次。
有人質疑“人民大會堂還是人民的嗎”？
其實，1979年人民大會堂對外開放，那並不是它的第一次。
早在20年前的1959年，作為向建國十周年獻禮，人民大會堂正式竣工建成。當時，除了黨和國家的政治活動外，大會堂每周都設有一兩天的開放日，讓普通老百姓可以走進這個神秘的殿堂，一飽眼福。
“都是單位發票去參觀。”家住西交民巷的李建華老人回憶，人民大會堂建成後，北京各單位團體都組織參觀，先是機關，然後是廠礦，再是街道。有的人在參觀的前一個晚上就激動得睡不著覺。
“那時不收費。”一名70多歲的高檢退休老幹部還記得，上世紀60年代初，每逢節日大會堂都會有活動，各大單位都會發票，“還舉行套圈等遊戲”。
不過，文化大革命開始後，天安門廣場紅旗漫天，人民大會堂卻被封閉起來，只用於舉行大型會議和中央領導人辦公、接見活動，不再對外開放。
在西交民巷老住戶的印象中，距他們百步之遙的大會堂突然神秘、陌生起來。一道鐵護欄橫在大會堂東門外的廣場上，警衛線則一直向東延伸到廣場西側的馬路沿上，大會堂四周平時遍布崗哨，不準民眾接近。
“領導都怕出事。”人民大會堂管理局退休人員劉老先生透露，當時社會局勢比較亂。
就這樣，人民大會堂對普通老百姓封閉了10餘年。
“文革”結束後，一句話逐漸在人民大會堂內流傳起來，“人民大會堂還是人民的嗎？”更重要的是，一些中央領導對此也頗有微詞，“幾次會上會下都提起過。”
1978年，十一屆三中全會上，人民大會堂封閉的做法，再次遭到一些老同志炮轟，再次提起這句話。
情況在1979年1月27日晚發生了變化，中斷了15年的首都民眾春節聯歡會在人民大會堂舉行。中共中央政治局委員鄧穎超代表黨中央宣布：“人民大會堂將向各界民眾開放。”
