梅雷迪斯在人權遊行中遭槍擊。

梅雷迪斯在路旁受到護理

提起黑人在六七十年代所進行的反歧視鬥爭，人們想到最多的是馬丁-路德-金這位最著名的領袖，但是一個浩大的運動決不只是領袖的個人活動成就，許多人都為此做出了重要的貢獻，為推動事業的發展作出了英勇鬥爭，他們的名字也許不會被記下來，但他們才是使運動得以成功的中堅力量。正是由於有這樣一批把實現種族平等作為自己的理想，並願為這理想犧牲的黑人，反歧視鬥爭才取得了今日的成效。

1966年6月6日，美國密西西比大學第一位黑人大學畢業生詹姆斯-梅雷迪斯為了喚醒黑人民眾行使自己的投票權利，打消黑人在生活和旅行中的恐怖心理，從田納西州的孟菲斯出發，不帶武器，進行一次返回家鄉密西西比的傑克遜市的長途跋涉。這次遠走，要經過密西西比州中的最為偏僻、種族歧視最嚴重的一些地區，行程總計220英里。一個悶熱的下午，當他走在51號公路上時，突然一聲槍響，路邊叢林中有人叫喊“我只要詹姆斯-梅雷迪斯！”隨之梅雷迪斯身上連中數枚短槍子彈，這位第一個被實行種族隔離政策的大學接納的黑人躺在美國51號公路的血泊中。他的同事們急忙把他送進附近的一家醫院。在那裡，外科醫生從他的頸肩背中取出彈片。槍擊發生後，警察立即逮捕了一個嫌疑者--一個40來歲的白人男子。他承認進行了伏擊，但沒能解釋這樣做的動機。在他被送進醫院後，包括美國黑人領袖馬丁-路德-金在內的18000人最後完成了這次進軍。25日，梅雷迪斯痊癒後，又參加了遊行隊伍，走在傑克遜附近。他們繼續為結束種族歧視而鬥爭。