袁世凱接受喪權辱國的“二十一條”

“二十一條”簽字時中日代表合影

1915年5月9日，袁世凱政府接受日本政府最後通牒，承認恥辱的“二十一條”。
自中日談判“二十一條”起，中方不斷泄露談判內容，以期觸動各有關協約國，讓它們給日方施加壓力。但各協約國擔心日本與德國議和，同時顧及自己在中國的利益，對日本的行為並不加干涉，只是通過國際壓力，迫使日本刪去了對各國有威脅的內容。
因失去列強支持，又在日本政府支持帝制的利誘下，袁世凱同意接受“二十一條”。8日下午，袁世凱在總統府召集會議，各政府大員均迎合袁世凱的意見，僅段祺瑞表示要以武力相抗，但袁世凱以國力未足，加以拒絕。
25日，中方代表陸征祥和日方代表日置益在北京簽訂了“中日條約”和換文。
在袁政府接受最後通牒的訊息一經傳出，群情激憤，舉國認為是奇恥大辱。各城市愛國團體，紛紛集會，拒不承認“二十一條”，誓雪國恥。上海各界召開國民大會，到會數萬人，一致表示拒日到底。各地青年學生尤為悲憤，有的憤而自殺，有的斷指寫血書，有的要求入伍，請纓殺敵。全國教育聯合會決定，各學校每年以5月9日為“國恥紀念日”。北京各學校學生議決，每日課餘誦最後通牒一遍，以示不忘國恥。
接著，漢口、鎮江、漢陽、福州等地，相繼發生反日運動。5月13日，漢口日僑準備舉行提燈會，慶祝日本所取得的“外交勝利”。當地學生和商民怒不可遏，群起搗毀日本商店。
5月24日，上海國民對日同志會等團體在城內九畝地新舞台召開國民大會，“徵集眾意電請中央停止簽字”，到會者七八千人。鄭汝成派軍警到現場鎮壓。大會代表至製造局表達眾意，要求電達“政府毀約力爭”，又被拘押營倉。次日，仍在九畝地召開大會，鄭汝成再派軍警前往“彈壓禁阻”。

毛澤東在湖南第一師範刊印的《明恥篇》封面上題詞：“五月七日，民國奇恥，何以報仇，在我學子”。

《時報》刊載的反對“二十一條”的血書：“五月九日永記勿忘。