英國政治家、哲學家托馬斯霍布斯出生

　霍布斯在1588年4月5日生於英格蘭威爾特郡的馬姆斯伯里（Malmesbury）。他的父親擔任鄰近教區的牧師而不得不離開小鎮，將他的三名子女都寄託給他哥哥法蘭西斯照顧。霍布斯從四歲開始在馬姆斯伯里的教堂接受教育，接著他前往私人學校就讀，由一名自牛津大學畢業的年輕人羅伯·拉蒂默教導。霍布斯是一名天賦極佳的學生，在大約1603年時他被送至牛津的摩德林學院（Magdalen College）就讀。當時摩德林學院的校長是嚴格的清教徒John Wilkinson，年輕的霍布斯也受了他的影響。

在大學裡，霍布斯顯然依著自己的規劃學習；他很少被其他正規的學校課程所吸引。他直到1608年才取得了學位，但在這段期間中他曾經由院長James Hussee爵士的推薦，擔任哈德威克男爵卡文迪許之子威廉的家庭教師（亦即後來的德文郡公爵），霍布斯一生中和這一家族的緊密關係也因此展開。

霍布斯在1610年陪伴年輕的威廉游遍歐洲大陸，霍布斯也因此有機會比較他在牛津所接受的經院哲學教育、與歐洲大陸科學而具批判性的研究方式有何不同。當時霍布斯關注的研究領域是古希臘和拉丁文的著作，在經過十餘年的努力後，他在1628年完成了修昔底德所著的伯羅奔尼撒戰爭史的翻譯，成為第一個將其從希臘文原稿翻譯為英文的人。霍布斯認為修昔底德對伯羅奔尼撒戰爭的紀錄清楚顯示了民主政府是無法打勝戰爭和維持長期穩定的，也因此他認為民主制度並不可取。

雖然霍布斯當時曾與一些文藝人士和思想家如弗蘭西斯·培根相交，但他在1629年之後便不再鑽研哲學的領域了。他的贊助人—德文郡公爵卡文迪許在1628年6月死於瘟疫，公爵夫人不再僱請他。不過霍布斯很快又找到了新工作，擔任喬維斯·克利夫頓爵士（Gervase Clifton）之子的家庭教師。霍布斯為了這份工作而長時間留在巴黎，一直到1631年卡文迪許家族又再次僱請他，不過這次教導的對象改為威廉之子了。接下來七年裡霍布斯再教學的同時也不斷拓展自己的哲學知識，思考一些主要的哲學辯論問題。他在1636年前往佛羅倫斯旅行，並在巴黎加入了馬蘭·梅森等人的哲學辯論團體。從1637年起他開始自稱為哲學家和學者了。