英國科技史學家、生物化學家李約瑟逝世

李約瑟博士與中國學者

1995年3月24日英國著名科技史學家、生物化學家李約瑟博士逝世。

李約瑟英文名為約瑟夫-尼達姆，因崇拜中國文化尤其是道教創始人老子(李聃)故取中文名李約瑟，字丹耀，別號十宿道人，勝冗子。

李約瑟1900年12月9日生於倫敦。 他曾在劍橋大學岡維爾-基茲學院學醫， 24歲獲劍橋大學博士學位，同年與李大斐結為伉儷，後來兩人都成為享譽世界的胚胎生化學家，並雙雙當選為英國皇家學會會員。李約瑟31歲時出版了《化學胚胎學》，又出版《生物化學形態學》和《胚胎學史》，被譽為“化學胚胎學之父”。

三十年代， 在與當時來劍橋求學的魯桂珍等3名中國研究生的接觸中，中國學生表現出來的聰明才智，激發了李約瑟對中國文化的濃厚興趣，並立意撰寫《中國科學技術史》。1942年，他受聘為英國駐華大使館中英科技聯絡處主任，從而親自在中國實地考察，收集資料，並成立了中英科學合作館。他正式成立了李約瑟研究所，以集中人力撰寫《中國科學技術史》。1954年《中國科技技術史》第一卷問世，並計畫完成7卷34冊。

在《中國科學技術史中》，李博士援引中西史科，逐一比較中西技術發明的年代和傳播，詳盡介紹了中華民族在天文、醫藥、化學、物理等領域的卓傑成就和貢獻。《中國科學技術史》被譽為“20世紀最佳西方漢學巨著”。李約瑟對增進西方世界認識中國科技文化作出了卓越的貢獻。

1987年，李約瑟博士的夫人李大斐去世。1990年，博士與他寫作《中國科學技術史》中最重要的合作者魯桂珍結為伴侶。

李博士曾多次訪華。 在1960-1964年間擔任中英友好協會會長，1980年被中國科學院授予中國科學院科學史研究所名譽教授，1990年6月，南京紫金山天文台把該台新發現的一顆行星命名為“李約瑟”，在茫茫的太空中留下李約瑟光輝的名字。