杜魯門主義提出，美蘇“冷戰”正式開始

杜魯門(中)和史達林、邱吉爾在波茲坦會議上

1947年3月12日， 杜魯門在國會兩院聯席會議上宣讀了一篇咨文，攻擊蘇聯是極權國家，要求國會批准向希臘和土耳其提供4億美元的緊急援助， 以抵制極權政體強加於它們的種種侵犯行動。

杜魯門提出的這項政策後來被稱為“杜魯門主義”。它是美國對外政策的一大轉折點。過去美國把蘇聯稱為盟國，只是在一些具體問題上攻擊蘇聯。現在，杜魯門公開宣布蘇聯是美國的主要敵人。“杜魯門主義”是美蘇“冷戰”正式開始的重要標誌。

1946年3月5日，英國前首相邱吉爾由杜魯門陪同在美國的富爾敦發表關於“鐵幕”的演說，揭開了“冷戰”序幕。此後，英國因無力對希臘政府鎮壓希臘人民革命武裝繼續進行援助， 於1947年2月21日由英國外交部通知美國國務院， 英國於3月底停止向希臘和土耳其提供軍事和經濟援助，希望美國填補它撤退後留下的“真空”。英國的這一表示為美國擴展勢力和執行以實力“遏制”蘇聯的政策提供了機會。