美國極地探險家羅伯特·皮瑞逝世

 

1909年，美國探險家羅伯特-皮瑞(Robert Edwin Peary, 1856 – 1920)稱自己率領團隊從加拿大的哥倫比亞角出發，用37天走完764公里的路程到達北極點。但是，在如此惡劣的氣候條件和地理環境中，皮瑞一行如何在37天就能到達北極點，人們始終對此心存懷疑。為了驗證這位美國探險家的壯舉，以英國探險家湯姆。埃弗里為首的五人探險隊於2005年3月20日再次從加拿大哥倫比亞角出發，沿著當年皮瑞的路線，使用相同的裝備，經過艱難跋涉，於4月26日到達北極點，歷時37天。

 

用同樣裝備走同樣路線

 

3月20日，由埃弗里領隊的巴克利北極終極遠征探險隊出征。他們從加拿大哥倫比亞角啟程，沿著當年皮瑞的路線，使用相同的裝備———愛斯基摩雪橇狗和專門定製的木製雪橇，一路艱難跋涉，在4月26日中午1點到達北極點。他們此次的行程比皮瑞當年稍微快一些，據報導，他們領先皮瑞11公里。

 

此次遠征探險隊是在巴克利基金的資助下進行的，目標是驗證備受爭議的皮瑞之行可以實現。該探險隊發言人說：“羅伯特。皮瑞去世了，他留下的紀錄未被證實，所以關鍵的事情就是要證明這是可以實現的。”

 

除了領隊埃弗里外，遠征探險隊還有4名成員，其中一名是女探險家。這4名成員分別是：南非的安德魯。格伯、美國的瑪蒂。麥克奈爾（女）、英國的喬治。威爾斯和加拿大教師兼馴狗師休。戴爾-哈里斯。

 

遠征探險隊在出發前一年就開始了準備工作。為了戰勝惡劣的氣候和地理環境，他們在巴芬島極端惡劣的氣候條件下練習駕馭狗拉雪橇的技術。征途中，探險隊克服了零下45攝氏度的寒冷，征服了帶來巨大麻煩的浮冰。

 

先驅者曾經歷3次失敗

 

將近一個世紀以前，英國政府為了鼓勵北極探險，曾撥出一筆資金，準備獎給第一個到達北極的探險家。許多探險家躍躍欲試，想摘到第一個到達北極點的桂冠，獲得這一令人心馳神往的歷史榮譽。

 

天性好勝的美國探險家羅伯特。皮瑞開始了他大膽的嘗試計畫。為去北極探險，他做了多年的準備，積累了豐富經驗。他先在格陵蘭島的冰上作徒步和乘狗拉雪橇行軍的訓練，並吸取以往北極探險失敗的教訓。

 

皮瑞率領的北極探險隊對北極一共進行了4次探險，第一次是在1901年。前三次都失敗了，不過每一次都有小小的進步，並為最後一次取得勝利奠定基礎。

 

1909年，皮瑞率領的探險隊一行6人，乘坐5部雪橇，由40隻狗拉引，從格陵蘭島西北的哥倫比亞角出發，那兒離北極點約760公里。4月6日，探險隊到達北極點。

 

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人類北極探險之旅

 

起初，西方並沒有把北極點看得那么重要，只是想越過它尋找一條通往中國的近路。後來，美國人格雷斯和皮瑞改變了這一初衷。他們既不是為了發現新大陸，也不為蒐集科學數據，而只是當成一場純粹的爭相到達“世界之巔”的競爭。

 

在踏上北極點的征途之前，皮瑞已經完成了兩次橫穿格陵蘭冰原的旅行，並於1900年發現了格陵蘭島最北端的土地，後來稱為皮瑞地。

 

然而，由於皮瑞的紀錄難以得到證實，直到今年4月26日巴克利北極終極遠征探險隊獲得成功之前，世界公認的到達北極最短紀錄是一支加拿大探險隊創造的，2000年，他們用時43天到達北極點。