毛澤東提議華國鋒任國務院代總理並主持中央日常工作。

毛澤東和華國鋒在一起

976年1月21日，華國鋒、紀登奎、陳錫聯三位副總理提出請主席確定一個主要負責同志牽頭處理國務院的工作，他們三人做具體工作。毛澤東指示：就請華國鋒帶個頭，鄧小平專管外事。

1955年7月，當毛澤東作了《關於農業合作化問題》的報告之後，時任中共湘潭地委書記，34歲的華國鋒寫了《在合作化運動中必須堅決依靠貧農》等文章，毛澤東讀來頗感親切，華國鋒的名字第一次引起毛澤東的注意。1959年的廬山會議結束後，毛澤東親自提名華國鋒擔任中共湖南省委書記。“9.13事件”後，毛澤東從湖南調來華國鋒擔任國務院副總理兼公安部長。