宰相與賣蠶豆小販

從前,在哈里發何魯納.拉施德執政期間,他一怒之下,處決了頗負聲望的著名宰相張爾蕃.不僅如此,他還不準許任何人前去悼念張爾蕃,為此,他特別頒布了一道命令,凡是以各種方式追悼.憑弔張爾蕃的,均處以絞刑.
　　哈里發頒布的命令,誰敢不從?因此,滿朝文武百官.滿城布衣庶民,都懾於哈里發的威力,個個服服帖帖.噤若寒蟬,無人敢吱聲,也無人敢流露出些微悲哀.悼念之情.舉國上下都被一種恐怖.緊張的氛圍所籠罩.
　　可是,什麼事情都有特殊情況,例外是經常發生的.有一個居住在偏遠鄉間.曾與張爾蕃有點交情的人,不知京城王宮發生的事情,欣欣然哼著小調.邁著輕盈的腳步,走進巴格達城.他依照往年的習慣,準備好一首讚美張爾蕃的口頭詩,想當面獻給張爾蕃,以便再得到張爾蕃一千個金幣的賞賜,然後帶回鄉下,作為一家老小全年的生活費用.
　　然而,出乎他意料的是當他剛進入巴格達城門,就聽說他心目中的大恩人張爾蕃已經被哈里發絞死了.恩人的死訊如同五雷轟頂,把他給炸蒙了,他百感交集,淚如泉湧,痛不欲生.他不顧一切地撒丫子向刑場跑去,要去悼念他,要在他受難之處哭個昏天黑地,以表示自己內心深處的悲哀.他來到刑場,把駱駝拴在刑場邊的樹上,然後開始追悼故人張爾蕃,他一邊痛哭流涕,一邊將事先準備好的讚美詩,反覆地念著.頌揚著.他越哭越傷心,越念越激動,最後竟昏死過去了.
　　當他甦醒過來時,已是半夜時分,他仍呆在刑場,誠心誠意地守在那裡,一想到張爾蕃,便又痛哭不止.他累極了.困極了,不知不覺中進入了夢鄉.
　　蒙之際,他仿佛看到張爾蕃隱約出現在他的面前,笑容可掬,悵然對他說道:
　　你不辭辛苦,從遙遠的鄉間進城來看我,滿以為我們會如同往年一樣,在歡樂.祥和的氣氛中相見,然而,事與願違,結局卻是如此的悽慘!事情既然已經到了這步田地,光是悲傷哭泣對活人和死者都沒有什麼好處.我只希望你到巴斯拉去走一趟,拜訪一下我認識的一個出色的生意人.記住,見到他時,你要喊著我的名字,向他致意.問好,並告訴他,以蠶豆為標記,我囑咐他拿一千個金幣來接濟你.
　　說完,張爾蕃便悲嘆一聲,隱身而去.鄉下人呼喚著他時,猛然從夢中驚醒.他回憶著這奇異的夢境,覺得十分驚詫,又半信半疑.他考慮再三,決定到巴斯拉去走一趟.他不顧勞頓困苦,離開巴格達,去到巴斯拉,根據張爾蕃在夢中的指點,果然找到了張爾蕃的商人朋友.彼此見面致意.問好.寒暄後,鄉下人便把夢中的情形如實告知於他.
　　那商人聽說友人張爾蕃已被絞死,心中異常悲傷,哭了好久,幾乎氣絕.之後,商人看在張爾蕃的情面上,請鄉下人住下來,供他吃喝,當上賓招待.鄉下人在商人家裡住了三天,想告辭回家.商人按照張爾蕃的囑咐,十分慷慨地送給鄉下人一千五百個金幣,對他說道:
　　朋友,你拿去吧,這一千五百個金幣中,有一千個金幣是遵從張爾蕃的囑咐送給你的,有五百個金幣是我額外給你的.我打算依張爾蕃的習慣,今後每年給你一千個金幣,以補家用.
　　鄉下人接過商人給的一千五百個金幣,激動萬分.他辛苦奔波,從偏遠的鄉間去到京城巴格達,又從巴格達風塵僕僕地來到巴斯拉,走街串巷,四處尋找這個商人,好在終於見到了他,並得到他的慷慨周濟,未虛此行,自然歡喜異常,他對商人千恩萬謝.鄉下人向他告別,似乎意猶未盡,想知道蠶豆的故事,便不好意思地問他: