駝背小丑（7）

　　就這樣,我被押去見總督,他問我戒指的來歷,我把對經紀人說過的話對他重複了一遍.總督說我在扯謊,隨即令人剝掉我的衣服,重刑拷打.我不堪忍受,便招供說:是我偷的!他們錄下我的口供,定了案,按偷竊罪處罰,割下我的右手掌.
　　我回到住處,心中好不懊惱,旅館老闆要趕我走,我又無顏見人,只有痛哭流涕的份兒.
　　翌日,老闆突然帶著誣告我偷竊的商界頭目闖進我的房間,不由分說,將我用鐵鏈鎖住,說:
　　那個戒指,原是省長的所有物,他說這枚戒指在三年前與他兒子一塊兒失蹤了.
　　聽他們這么一說,我差點兒昏死過去,心想,昨天失去一隻手掌,今天小命也得搭進去了.
　　我被帶到省長面前.他仔細端詳了我良久,對抓我的人說:
　　這個年輕人很可憐,你們割他的手過於嚴厲了!
　　接著,他吩咐手下人為我鬆了綁.然後,我將事情的來龍去脈訴說了一遍.他傾聽了我的陳述,聽著聽著,他老淚縱橫,拉著我的手,說:
　　孩子,那個遭到不幸的青年就是我的兒子啊,他在外面與人爭吵,不幸遇難,這叫我這個做父親的多么傷心呀!停了一會兒,他拭乾淚痕,對我說:孩子,我看你為人正直,只是被屈打成招.這樣吧,如果你願意,我想把我的女兒許配給你,不向你索取聘金.你就住在這兒吧,就讓我把你當作親生兒子吧!
　　好的,我滿口答應,這正是我求之不得的.
　　省長令人攆走了商人,請來法官和證人,替我和他女兒定婚,寫下婚書.於是,我成了省長的乘龍快婿.在家父歸真後,我們一直在這裡過著幸福美滿的日子.這就是我被割掉手掌的經過.
　　聽了青年的敘述,我覺得甚為稀奇.後來,我辭別了他,來到貴國行醫.昨天,沒想到會發生駝背的事情.
　　醫生講得津津有味,國王卻不以為然,說:
　　其實,你的故事真不如駝背的故事稀奇,非絞死你們不可.現在,輪到罪魁禍首裁縫講了,如果他的故事還不如駝背的故事稀奇,那么,你們就乖乖地去死吧!
　　於是,裁縫開始講他的故事.
　　五
　　昨天黎明時分,我到朋友家去,在那裡見到了木匠.理髮匠.裝玻璃的工匠和幾個裁縫.主人盛情招待我們,席間,主人向我們引見一位巴格達青年.只見他衣冠楚楚.談吐文雅,美中不足的是他是個瘸腿.我們請他入席,他剛要就座,猛然看到我們之中的理髮匠,拔腿就走.我們都上前挽留,他執意不肯,說:
　　我絕對不能和醜惡的理髮匠共席!
　　這就奇怪了,你和這位理髮匠有何積怨呢?
　　那青年怒不可遏地說:諸位,就是他使我變成瘸腿的!
　　於是,青年怒視著臉色蒼白的理髮匠,向我們講述了下面的故事:
　　諸位,我父親是巴格達商界的頭目,膝下僅我這個獨子.他歸真後留給我的財產數量可觀,使我享用不盡.我生來討厭女性.一次,在街上碰到一群婦女走來,我便躲到小巷中去.
　　這時,我的耳邊突然傳來一陣清脆悅耳的歌聲,抑揚頓挫.柔和委婉,十分動聽.我被這歌聲深深感染,飄飄然不知所以,很想面見唱歌的人.正這么想著,卻見巴格達的法官騎馬而至.奴隸為他開道,後面跟著許多僕人,簇擁著他走進那唱歌者的屋子裡.