宰曼和白杜爾（11）

　　宰曼大吃一驚,急忙疾步追去.那大鳥飛一程,停一會兒,宰曼卻不住腳地追趕,從一處追到另一處,不覺天色已晚.後來,大鳥落在一棵參天大樹上,宰曼見樹高無法攀登,只好守在樹下.他想轉回去,又怕天黑迷路.由於他一路追趕,十分疲乏,便倒在樹下昏昏睡去.
　　次日清晨,大鳥展翅繼續飛翔,宰曼又跟蹤追去.這時,大鳥的飛行速度明顯減慢,宰曼跟在它後面並不費勁兒.大鳥飛飛停停,飛一程歇一會兒,這使宰曼感到很奇怪,心想,這隻鳥兒似乎知道我的體力,昨天飛的速度快到我能追上,今日飛的速度又慢到我體力可及的程度.我一定要追上它,把寶石追回來.他追趕了好幾天,終於來到一座海濱城市,大鳥突然加快速度,飛入城中,不見了.
　　宰曼見自己跟丟了大鳥,覺得很失望.事已至此,他只好走進這座面向大海的城門,裡面空寂無人,他覺得很奇怪.他又走出城門,步履蹣跚地來到一個果樹繁茂,綠陰濃密的園地.正當他左右徘徊時,一個園丁向他走來,打著手勢,讓他過來,說:
　　我看你是一個異鄉人,快進來吧,趁人們還沒有留意你,否則,你的性命難保.你要知道,此城中的人都是拜火教徒!
　　園丁關切地詢問了宰曼的來歷,了解了他的遭遇,對他說:我的孩子,我們這兒離 * 國家很遠,每年只有一趟船開往那裡.眼下最好的辦法就是你先與我住在一起,幫我在這個花園裡幹些輕活兒,待明年有船時,再搭船回國吧.
　　走投無路的宰曼沒別的辦法,只好住下來.
　　六
　　白杜爾公主從沉睡中醒來,不見心愛的丈夫在身邊,剛要穿衣衫,發現那系腰的裙帶連同那顆紅寶石都不翼而飛了.她馬上意識到一件意想不到的事情發生了!她到處尋找丈夫,可哪兒也沒找到,她把自己關在帳篷里,捶胸頓足,嚎啕大哭.這時,她想到宰曼突然失蹤的訊息一定會引起整個探親隊伍大亂,那時,麻煩就多了.經過認真思考,她決定對部下 * .她知道自己的相貌酷似宰曼,便毅然決然地決定喬裝成他的樣子,率領隊伍先順利地到達目的地,再派人去尋找宰曼.她用丈夫的衣服.纏頭和鞋子把自己裝扮起來,佩上他的寶劍,走出帳篷.他學著宰曼的語調向部下發號施令,隊伍背起行裝繼續前進,竟無一人發覺她不是宰曼.她讓人抬著她的坐轎行進在一側,裡面放著一些衣物.首飾.金錢.
　　白杜爾公主統率大隊人馬奔波了幾晝夜,來到艾卜努斯城.她命令隊伍安營紮寨休息.
　　該城國王艾爾瑪努斯聽說阿拉伯王子宰曼到來,便派特使前去拜訪.特使回稟道,這位王子在回國途中迷了路,到此暫住一時.國王對此事十分關注,於是親自率領眾隨從前往營地帳中拜訪.白杜爾上前熱情迎接,並盛宴款待老國王.國王欣然邀請白杜爾搬進王宮,白杜爾盛情難卻,只好答應.於是,國王選了一套上等房間讓白杜爾居住,她的部屬均被安置在賓館裡.
　　國王每天都要到白杜爾的住處探望.一天,在閒談中,老國王侃侃而談,回憶著自己那黃金般的少年時代和戎馬倥傯的青年時代,從而說到年齡不饒人,感嘆時光如箭,不覺間自己已變成一個老態龍鐘的老者.他說自己的智力已大不如前,對事物的認識和理解也跟不上形勢的發展,不僅反應遲鈍,而且謬誤很多,國家大事已很難及時準確地處理.可惜的是膝下並無兒子可以繼承王位,只有一個女兒.