終身不笑的人

有個財主,家業殷實,生活富足,車馬成批,奴僕成群,他和全家人終年過著不愁吃.不愁穿的富足生活.他死後留下一個年幼的獨生子.
　　時光流逝,這孩子很快長大成人,由於他繼承了父親的一大筆遺產,他不思上進,整天大吃大喝,揮霍無度,經常出入高消費的娛樂場所,沉溺於歌舞聲色之中.他出手大方,一擲千金,揮金如土.而且不善於理財,只出不進,就這樣,沒過幾年,全部家業就被他揮霍乾淨了.
　　現錢用光了,他就開始出賣家中的家具和奴僕,以此勉強維持生活.等到家具和奴僕全都賣完了,他就成了一無所有的窮光蛋.為了生計,他不得不出賣勞力,靠給人家打短工.做零活來掙幾個錢餬口.閒散的人多,找工作也不容易,技術活兒他一點兒也不懂,不被人僱傭,賣力氣的苦力活兒,他又不願意乾,這樣他經常無事可做,也就飢一頓.飽一頓地湊和著過日子.
　　一天,他蜷縮在一堵牆下,等著有人來雇他,許多人見他瘦得像個猴兒似的,都不願意找他幹活兒.正當他感到失望時,有一個衣冠楚楚.面容慈祥的老人來到他面前,跟他打招呼.他覺得奇怪,便問老人:
　　老伯,您認識我?
　　老人說:我並不認識你,我看得出你雖然現在窮困潦倒.落寞不堪,但是仍看得出你身上透露出當年富貴的痕跡.
　　他嘆著氣說:不管怎樣,我現在只能聽任命運的擺布了.請問老伯,你家裡有什麼活兒可以讓我去做的嗎?
　　老人說:是的,我想雇你為我處理一件簡單的家務事.
　　他忙問:有活兒乾就好,您就說是乾什麼吧.
　　老人說:我家裡有十個老人,需要人照料,你若肯乾,我可以讓你有吃有喝有衣穿,除按時付給你工資外,還會給你一些額外的好處.要是乾好了,興許會成為你時來運轉的機會呢.
　　好吧, * 了.他巴不得地答應下來.
　　可是,老人進一步提出要求道,我還有一個條件.
　　他問:什麼條件?
　　老人說:你看到我們傷心哭泣的時候,不能問我們為什麼哭.
　　那好辦,他答應道,我不問就是了.
　　於是,老人把他帶走,先讓他到浴池裡,把身上的污垢洗得乾乾淨淨,又給他換上一身新衣服,這才領他回到家裡.這是一座高牆大院的磚瓦房,建築巍峨而寬敞,裡面有許多房間,每個大廳中都有噴泉,各種鳥兒在自由地飛翔.他跟老人進到一間大廳中,見裡面地板上鋪著彩色雲石,上面又鋪著絲毯,琉璃.紅金鑲嵌的天花板閃爍著燦爛奪目的光輝.
　　大廳中坐著十個年逾古稀的老人,身穿喪服,相對傷心痛哭.他覺得十分奇怪,怎么在這么寬敞.舒適的住房裡,老人還在痛哭流涕呢?他真想問個一清二楚,可是他想到有約在先,便默不作聲.這時,老人遞給他一個匣子,裡面裝有三千金幣,對他說:
　　小伙子,我把這個錢匣子送給你,你可以使用裡面的錢來維持我們的日常生活.
　　他接過錢匣子,接受老人的託付,開始在這個大家庭中好生服侍這些老人,倒也相安無事.可是好景不長,沒過幾天,老人中的一人得病死了.老人們一齊動手,把他葬在後花園中.後來,那些老人,除了僱傭他的那個老人外,在此後的幾年中相繼死去.這樣,屋中就只剩下他們一老一少兩個人了.他們倆又相依為命,在一起生活了幾年,那個老人也得了重病,眼看也活不長了,便對他說: