補鞋匠邁爾魯夫的故事（17）

“我要你給我妻子預備一磁鳳冠霞帔，一套簪環首飾，並帶上一串由四十顆名貴寶石製成的項鍊。”

“明白了，遵命。”

戒指神遵照命令，霎時間就按照主人的要求，拿來了鳳冠霞帔和全副首飾。邁爾魯夫親手把衣服、首飾帶到寢室里，放在公主面前，說道：

“親愛的，我衷心敬愛你。這套衣服、首飾送給你，快拿去穿戴起來吧。”

公主見了衣服首飾，喜得幾乎發狂。她仔細端詳，見那副精巧別致的首飾中，有鑲珠寶石的金踝環、手鐲、項圈和腰帶，光彩奪目，鑲法似乎出自魔術師之手，全是無價之寶。她非常高興地穿戴起來，不長不短，恰恰合身。

她十分珍惜衣服、首飾，說道：“我打算把這套衣服、首飾收藏起來，等過年過節時當盛裝穿戴。”

“沒有必要，你現在就穿戴好了，像這樣的衣服、首飾我還有很多很多，只怕你穿戴不完。”

公主穿戴著珍貴的新裝，宮女們見了，非常羨慕，大家爭差著吻邁爾魯夫的手。邁爾魯夫非常高興，他退入側室，一擦戒指，戒指神立刻出現在他的面前。

他吩咐道：“再給我預備一百套原樣的衣服、首飾。”

“遵命。”戒指神回答著，立刻按要求拿來了一百套衣物。

邁爾魯夫隨即招喚一聲，宮女們應聲來到他面前。他賞給每人一套衣服、首飾。於是她們歡歡喜喜地穿戴起來，一下子，一個個都變得仙女般美麗。當然，公主在她們當中尤其顯得窈窕美麗，真像是繁星中的明月那樣溫柔可愛。

公主穿戴鳳冠霞帔的訊息傳到國王耳中，他懷著好奇的心情來到女兒房中觀看，見公主和宮女們都打扮得花枝招展，一個個賽過仙女，她們的衣服、首飾燦爛奪目，都是人間罕有的，非常惹人注目。看著這種情景，國王十分驚奇詫異，有些不相信自己的眼睛，因而他立刻召宰相進宮，跟他談了自己的見聞，然後徵求他的意見。

“主上，這種情況向來不會發生在商人身上的。”宰相發表了他自己的意見，“照理說，生意人是唯利是圖的，是以賺錢為目的的。一塊麻布到他們手裡，如果不賺錢，那么他們寧可擺它幾年，也不肯廉價出售。像他這樣的慷慨，這樣把金錢珠寶當糞土一般揮霍的商人，世間哪裡去找？何況他的那種名貴珠寶是一般帝王也沒有的。照此看來，其中必有原因。要是陛下允許，我定能把事情的真相弄清楚。”

“好的，就按你的意思辦吧。”國王接受了宰相的意見。

“那就要求陛下多多地接近他，親切地和他交談，儘量說悅耳的話奉承他，待他放鬆警惕之後，便找一個機會約他上御花園去散步。到花園裡，我將專門為你們擺下酒席，我倆一起陪他吃喝。我殷勤地向他敬酒，把他灌醉，然後再探聽他的虛實。酒後吐真言，我想，他喝醉了酒，神志不清時，會將自己的一切情況毫無保留地告訴我們的。待我們了解他的情況以後，該怎樣對付他，就陛下你定奪了。老實說，他的那種瘋狂行為是有目的的。我猜想也許他如今是在利用仗義疏財的豪爽，不惜重金取得我們的信任，並大肆收買人心，最終他會把陛下的江山奪走。若事情到了這一步，就不好收拾了。”

“你說得對。”國王同意宰相的說法，並決定明天就照他的計策行事。

當天晚上，國王帶著複雜的心情熬過了一夜。

第二天，他剛從夢中醒來，就聽見外面的嘈雜之聲，於是起身出來察看，見是僕人和馬夫們驚惶失措嚷成一團。

他問道：“你們這是怎么了？”

“啟稟主上，昨天運貨物來的那些騾馬，本來都關在馬房裡，今早我們去照料，卻都不見了蹤影，趕馬的那些奴僕，也一個個都消失了。至於他們為什麼要溜走，我們就不清楚了。”

國王聽了這突兀的訊息，感到很驚奇。他哪裡知道那些奴僕和騾馬都是鬼神變的，因而大發雷霆，罵道：“你們這些該死的傢伙！一千多匹騾馬和五百多奴僕一夜間不見了，你們卻連一點動靜都不知，真是些沒用的飯桶。你們都給我出去，待會附馬醒來，再把訊息告訴他吧。”

僕人們聽從命令，退了出去，惶恐不安地坐著等候向邁爾魯夫報告訊息，以便推卸責任。

正當他們像熱鍋上的螞蟻坐立不安的時候，邁爾魯夫從容走了出來，見他們愁眉苦臉地等在那裡，便問他們：“出什麼事了？為何一個個都哭喪著臉？”