三兄弟和一隻金蘋果
從前,有一個老頭子,他有三個兒子。老頭子年輕時在院子裡種了一棵蘋果樹。每年到彼得洛夫節那天夜裡,樹上就結出蘋果,但是只有一隻。這不是普通的蘋果,而是金蘋果。可是每年都這樣,只要蘋果在高的樹頂上一發光,突然不知哪裡飛來一個怪物,發出轟隆轟隆的聲音,摘下金蘋果,然後就不知去向了。
老頭子很痛心。有一次他望了望蘋果樹,對兒子們說:
“我一輩子沒嘗到過金蘋果的滋昧,這該死的怪物!也許你們能夠守衛住這金蘋果。”
“爸爸,”老大說,“你告訴我們,金蘋果什麼時候在蘋果樹的頂梢上發光?”
“今天夜裡,第一遍雞叫時。”
“你給我一張弓和一筒箭,我來射死妖怪。”
“你可要當心。”父親說,“不過我不相信你能守衛住蘋果,因為蘋果還沒結出來,你一定已睡著了。”
可大兒子還是要去。他拿了父親用的古老的弓,張開弦,躺在樹下,眼睛盯住蘋果樹梢看。
天黑了,黑得像山羊角里一樣,在樹梢上有一顆星閃了一下,這顆星很小,像一顆小米。老大想:這一定是金蘋果結果了,我再等一下,等它長得大一些。
真的,蘋果越長越大。這時,黑暗中雞第一次叫了。然後刮來一陣醉人的風,老大的頭開始往前沖了,弓從手裡掉下去了,馬上就睡得死人一樣了。
這時,隨著一陣嘈雜聲,轟鳴聲,妖怪飛來了,帶走了金蘋果。
第二年,又到了結金蘋果的時候了。老二跑到父親面前說:
“爸爸,今天夜裡我來守衛蘋果樹,你給我弓和箭。”
“你去拿吧!”父親說,“不過我不相信,你能守得住,昏睡風會颳得你閉住眼睛的。”
夜來臨了,老二張著弓,在蘋果樹下走來走去,以免睡著。妖怪從老遠處就看見了老二,於是就颳起昏睡風。風吹到老二臉上,他就打起瞌睡了,倒在蘋果樹的地上,手中的弓也掉了。樹上金蘋果還沒發出金光,老二已呼嚕大睡了。
第三年,小兒子去守衛蘋果。他是個機靈的孩子,他不躺在樹下,也不走來走去,而是爬到蘋果樹上,藏在葉子濃密的地方。到半夜裡,金蘋果開始長出來了,長得非常之快,到長得像雞蛋大時,整個院子裡通亮通亮。雞啼第一遍,在嘈雜聲和轟鳴聲中妖怪來了。它在遠處一看,沒有看見一個人。
妖怪想:這么說,今年沒有人守衛?所以就沒颳起昏睡風。
小兄弟藏在葉子叢中,拿著弓,早就準備好了。妖怪飛到蘋果樹前,張開口,正想要用牙齒咬蘋果時,小兄弟放出一支箭,射中妖怪的舌頭,妖怪悽慘地大叫一聲,掉轉身,憤怒地飛走了。這一次它沒有吃成金蘋果。
這時,小兄弟爬上蘋果樹的樹梢,伸手摘下了金蘋果,交給父親。
父親收下了金蘋果,說:“孩子,你將來一定是個人才!”
第二天小兄弟起得很早,對父親說:
“爸爸,我傷了妖怪,但沒殺死它。我要去用自己的棗樹木棍打死它,否則明年它又要飛來偷金蘋果。”