乾隆剃頭

　　有一年剛出正月，清朝乾隆皇帝想去江南遊山玩水，便乘坐龍舟沿著御河起駕而行。在農曆二月初一這天，他路過天津衛，天晚了就住在北馬路五彩號胡同的龍亭里。
　　轉天清早起來，乾隆問隨從太監：“今天是什麼日子？”太監說：“啟稟皇上，今兒個是二月二。”乾隆聽了心中非常高興他說：“嗅，今天是龍抬頭啊！是剃頭的好日子。我要剃頭、整容，取個吉利兒，一路平安。”於是就吩咐太監去找個手藝高超的理髮師傅來。太監急忙到城裡的一家剃頭棚請來一位手藝最好的理髮師傅，先教他一套參拜皇上的禮法，然後才領他面見乾隆皇帝。理髮師傅行了大禮以後，乾隆說：“給朕理髮有三條規定：第一不許用臭嘴熏我；第二不許喘大氣噴我；第三不許給我腦袋瓜拉口兒！”
　　這位理髮師傅，聽說給皇上剃頭，早就慌了神；又聽了這三條規定，更嚇得六神無主，渾身顫抖；要想不剃，可又犯了“抗旨”的罪，也是殺頭。
沒有辦法，只得硬著頭皮給皇上剃頭。太監還挺照顧他，給了他一把砂仁、豆蔻，含在嘴裡防止口臭。那時所謂“剃頭”，並不是整個剃個光葫蘆，而是在頭中心梳辮子，周圍留一圈齊馬穗兒，俗稱“留鍋圈兒”，然後再用剃頭刀刮邊。這位理髮師傅越是提心弔膽，手就越哆嗦，剃了沒有兩三下，心一慌，手一抖，“哧兒！”就在乾隆皇帝的後腦勺上拉了一個口子。乾隆喝罵一聲：“混賬東西，你要刺王殺駕嗎？把他拉出去！”護衛們立刻把理髮師傅拉出去砍了頭。乾隆把太監罵了一頓，命令再請一個手藝真正高的理髮師傅來。
　　工夫不大，又找來一位理髮師傅。乾隆把三條規定重說了一遍，還加了一句：“如給朕拉了口兒，可小心你的腦袋！”這句話又把理髮師傅嚇得臉色慘白，手哆嗦得更厲害了。剃了沒有三下，嚓的一聲，在乾隆的腦門子上又拉丁一個口子。乾隆更惱火了：“好大膽的賤民，敢在朕的面前行兇，快給我推出去！”護衛們又把這位師傅砍了頭。
　　一連拉了兩個口子，可把乾隆氣急了，拍著桌子命令太監：“快去把他們掌柜的叫來！”太監也害怕了，慌裡慌張地跑進剃頭棚，衝著掌柜的撒氣發威：“好你個猴崽子，你叫兩個手藝孬的廢物雞去給皇上剃頭，把皇上腦袋瓜兒拉了兩個口子，直冒血筋兒；皇上急了，叫你親手去剃，剃好了有賞，剃不好你也別要腦袋了！”掌柜的一聽，只嚇得魂不附身，體似篩糠，急忙跪下磕頭求饒：“太監老爺，我膽小不敢見皇上，您另請高明吧！”太監罵道：“你敢抗旨不遵嗎？難道你就不要腦袋啦！”掌柜的心想：“兩位手藝高的師傅都不行，我這兩下子更是白搭了。哎，不如三十六計，走為上策。”
於是他面帶假笑他說：“您別著急，我去。請您稍等一會兒，我到後邊換件衣服，解泡手就走。”掌柜的點頭哈腰說著就溜到後邊，逃走了。
　　這時剃頭棚里只剩下一個十六、七歲的小徒弟，他是寶抵縣人，因為家鄉連年鬧災荒，逃難到天津衛求條生路，就在這家剃頭棚立下了賣身契學手藝。從前學徒的不許用姓名，只叫小名。這小伙一口寶抵縣的土腔，掌柜的和師傅們給他起了個外號，都叫他“小怯勺”。別看他說話口音侍，可人聰明、勤快，是個機靈鬼兒。他正在練剃頭的基本功哪：手拿著剃頭刀刮冬瓜皮上的一層白霜，一刀一刀地把白霜都刮掉，颳得乾乾淨淨，還不許刮破一點冬瓜皮兒。小怯勺已經練得挺好了，很想給人剃頭試試手，可是掌柜的還不敢叫他上座。這時，小怯勺早猜透掌柜的使了金蟬脫殼計，溜號啦。他眼珠一轉，想了一個主意，就裝作沒事兒似的，站在牆角不緊不慢、穩穩噹噹地刮冬瓜霜。
　　太監等了一袋煙的工夫，還不見掌柜回來，就衝著這小怯勺大發雷霆地喊道：“你們掌柜的怎么還不回來？”小怯勺笑笑說：“公爺，您別著急。