麥哲倫環球探險記

1522年9月6日，一條破爛不堪的船駛入西班牙的巴拉麥達港，從般上走出18個衣衫襤褸、面黃肌瘦的人來。這些流浪漢似的人卻像凱旋的英雄，在船上鳴放禮炮。人們不約而同地聚集在碼頭上，對他們的奇怪舉動議論紛紛。幾個眼尖的人認出，這是3年前從這裡出發，去進行環球探險的麥哲倫船隊中的一艘船。很快，這一驚人的訊息就傳遍歐洲。
　　麥哲倫是何許人？他的探險活動為什麼能名揚天下？　　麥哲倫大約於1480年出生於葡萄牙南部的一個小城。他的祖先曾是葡萄牙的貴族，到他父親這一代已破落。麥哲他的童年時代，正是葡萄牙利用海上貿易和殖民活動拚命向海外擴張，使這個弱小的國家在幾年之內變成世界經濟強國的時代。到東方去探險與淘金，成為葡萄牙國內的一股潮流。麥哲倫從小就立志要參加航海與探險，去東方獲得財富和名望。
　　1505年3月，麥哲倫隨一支葡萄牙武裝艦隊遠征東方。他參加遠征的目的，是想獲取財富，爭得名望。沒料到幾年的浴血奮戰，除了身上留下的幾處傷疤和在馬六甲買的一個女僕外，金錢、名望、地位他一樣也沒得到，他灰溜溜地回到葡萄牙。年，麥哲倫在備受挫折、冷遇之後，憤然離開首都里斯本，移居奧波爾托。
　　麥哲倫並沒有放棄從事探險活動的計畫，他在尋找著機會。麥哲倫常去找那些遠航歸來的船長和水手交談，他還常去國王的秘密檔案庫，研究海圖、航海日誌等資料。麥哲倫聽說東方有一個富饒的香料群島，在那裡很容易成為百萬富翁。他還聽說有位探險家在南美洲的西岸發現了一個稱為“大南海”的大海。麥哲倫仔細一琢磨，覺得只要設法找到聯結大西洋與大南海的海峽，就可以繞過美洲大陸，到達東方的香料群島。他興奮地對朋友們說：“這次探險，既可獲得名望，又能發大財，我去定了。”　　麥哲倫抱著極大的期望去見葡萄牙國王，懇求國王組建一支探險船隊，由他率領去開闢一條到達東方的新航路。國王不願花很多錢去尋找新航路，再說，當時人類對地球的了解還很不夠，許多人都相信大海通向世界的邊緣，通向深不可測的無底洞的傳說，國王不願冒這種風險，所以斷然拒絕了麥哲倫的請求。這好似一盆冷水把麥哲倫從頭澆到腳，過了很長一段時間，他才恢復平靜。
　　一怒之下，麥哲倫帶著自己的探險計畫，前往當時的另一個海上強國西班牙。1518年3月，西班牙國王接見了麥哲倫。麥哲倫向國王詳細講述了他在東方的見聞，和他所了解的香料群島的情況。麥哲倫拿出一個地球儀，告訴國王一直向西航行可以找到通往香料群島的最短航路。當時，葡萄牙和西班牙爭奪海外殖民地的鬥爭很激烈。西班牙國王為了把香料群島這塊肥肉搶到手，立即批准了麥哲倫的計畫，並授予麥哲倫海軍上將的軍銜。
　　經過幾個月的奔忙，麥哲倫購到“聖安東尼奧”號、“特里尼達”號（麥哲倫船隊的旗艦）、“康塞普遜”號、“維多利亞”號和“聖地亞哥”號等5艘船。由於航途茫茫，不知要在海上漂泊多久，所以麥哲倫在船上儲備了足夠吃兩年的食物和淡水。他還帶了大量的鏡子、鈴鐺等西方廉價工藝品。