智者神偷

從前,一對老夫婦剛乾完一天的活,正坐在他們的破屋前,突然遠處駛來了一架漂亮的馬車,馬車由四匹黑馬拉著,車上下來了一位衣著華麗的人.農夫站起身來,走到大人物跟前,問他需要什麼,可否為他效勞.陌生人向老人伸出了一隻手,說:我不要別的,只想吃一頓農家的便飯,就像平常一樣給我弄一頓土豆,到時我會到桌上放開肚皮吃一頓.農夫笑道:你準是個伯爵或侯爵,要么就是位公爵,高貴的老爺們常有這種欲望,不過我會滿足你的.於是老婆子便開始下廚洗刷土豆,並按鄉下人的方式把它削成米糰子.就在她一個人忙得起勁的時候,只聽農夫對陌生人說:跟我到花園來,那兒我還有些活要乾.他在花園裡挖好了一些坑,現在要在裡面種上樹.你可有兒女?陌生人問,他們可以幫你乾點活啊!沒有,農夫答道,確切地說,我曾有過一個兒子,但很久前他就離家出走了.他以前不務正業,人雖聰明機靈,卻不學無術,腦子裡全是鬼主意,最後還是離我們走了,從此便杳無音訊.
老人拾起一株小樹,栽入坑中,在樹旁插上樁,又鏟進些泥土,再用腳踩緊,然後用繩子把樹的上.中.下三處扎在樁上.不過你能否告訴我,陌生人說,那邊有棵彎曲的樹快垂地了,為什麼不把它也靠在樁上,讓它也長直呢?農夫笑道:老爺,你說的和你知道的是一樣多,顯然你對園藝業一竅不通.那株樹年歲已久,已生結疤,現在已無法弄直了,樹要從小就精心培植.你的兒子也和這樹一樣,陌生人說,如果從小就對他好好管教,他就不會離家出走.現在他一定長硬,並生了結疤.那是肯定的,老人說,他出走這么久一定早變了.如果他再回來,你會認出他嗎?陌生人問.外貌肯定認不出,農夫說,不過他有個標記,在他的肩上有粒胎記,有蠶豆粒般大小.等他說完,只見陌生人脫下上衣,露出肩膀,讓農夫瞧那顆豆大的胎記.天啊!老人大叫:你真是我的兒!愛子之心油然而生,老人一時心亂如麻.不過,他又說,你已是位富貴高雅的尊敬的大老爺,怎么可能是我的兒子呢?喔,爹,兒子答道,幼苗不用樁來靠就會長歪,現在我已太老,再也伸不直了.你問我是怎樣變成這樣的,因為我已做了小偷.別驚訝,我可是個偷盜高手,對我來說世上沒有什麼鐵鎖或門閂,我想要的就是我的.千萬別把我想成個下三流的小偷,我只把富人多餘的東西借來一用,窮人則是安全的,我只會接濟他們,決不會去取他們絲毫之物.而且那些不費腦力.不動腦子.不施巧計就能得到的東西,我連碰都不碰.唉呀!兒子,父親說,我卻不喜歡,小偷終究是小偷,他們最終是會遭報應的.老父把兒子帶到母親跟前,等她得知那就是她的親生兒子時,高興得哭起來了;但知道他是個偷盜高手時,眼淚又唰地流了出來.最後只聽她說:即使做了小偷,但他終究是我的兒子,我總算又瞧見他了.
他們一家仨口圍坐在桌旁,他又和父母一起吃起了那粗糙的飯,他有很久沒有吃這種飯了.這時父親開口道:要是城裡的伯爵老爺得知你是誰,以及你所乾的行當,他可不會像給你洗禮時那樣把你抱在懷裡,他會把你送上絞架的.別擔心,爹,他可傷不著我,我有一套呢.今晚我就去登門拜訪伯爵大人.天黑時,神偷坐上馬車駛向了城堡.伯爵客氣地接待了他,還以為這是個大人物,可當他道明身份後,伯爵的臉唰的一下白了,一時竟說不出話來.最後他總算開口了,說:你是我的教子,出於這一點,我不會對你無情無義的,我會對你寬大的.既然你誇口自己是個神偷,就露幾手給我瞧瞧.如果不堪一試,你得自討一副繩索,到時烏鴉會來哇哇給你奏樂的.伯爵老爺,神偷答道,儘量想三樁難題,如果我不能做到,到時我會聽憑你的處罰.伯爵想了一會兒說:第一件是,你得從我的馬廄里把我的馬盜出來;第二件是,趁我和夫人睡覺時,你得從我們身下把褥子偷去,而不讓我們察覺,還有我夫人的結婚戒指;最後一件是,你得從教堂里把牧師和執事偷出來.記住我說的,以後就看你的造化了.