井邊的牧鵝女（4）

　　卻說國王和王后以及小伯爵一起出了王宮，準備到荒野上去找那個老太婆。夜裡，小伯爵在森林裡掉了隊，只好一個人繼續朝前走。第二天，他才找到了那條上山的路，便不停地朝前趕路，一直走到天黑才爬到一棵樹上，準備在那兒過夜。當月亮出來的時候，他發現了一個人影從山上走了下來，雖然這人的手裡沒有拿鞭子，可是他卻一眼認出這個人就是那個牧鵝女。“呀，”他差點失聲叫了出來，“是她，我剛剛才從一個巫婆的魔掌中逃出來，莫非現在又要落入另一個巫婆的魔掌？”可是，當他看到牧鵝女走到井邊取下麵皮，一頭金色的長髮披散在肩上的時候，他大吃了一驚，因為他一生也沒見過像她那么美麗的女孩。他大氣都不敢出，卻竭力伸長脖子，目不轉睛地盯著這個美麗的姑娘。也許是因為他的身體太往前傾，或是別的什麼原因，‘喀嚓’一聲，一根樹枝突然斷了下來。就在這時，只見姑娘飛快地套上麵皮和假髮，像小鹿似的跳了起來，在月亮被烏雲遮住的一剎那，姑娘就在他的眼皮底下消失了。
　　她剛逃走，他便從樹上飛快地跳了下來，緊跟在她身後。沒多久，他便看見夜色中有兩個人影穿過草地，原來那是國王和王后。他們遠遠地看見了老太婆屋裡的亮光，便朝著這邊走了過來。這時，伯爵上前把他在井邊見到的怪事告訴了他們，他們很快就確認那一定是他們失蹤多年的女兒。於是他們就興高采烈地朝前走，很快便到了那個有亮光的小屋前。只見那些鵝蹲成一圈，腦袋全都插進它們的翅膀里在睡覺哩。他們三人朝窗戶里看去，只見那老太婆一個人正坐在屋裡紡線，又點了點頭，卻沒有回頭看。屋子裡打掃得乾乾淨淨，仿佛這兒住的全都是些腳上不會粘上灰塵的小霧人似的。他們看了好一會兒，卻沒看見那個姑娘。於是他們鼓足勇氣，輕輕地敲了敲窗戶。這時，那個好像是一直在等著他們的老太婆站了起來，非常和藹地說：“只管進來好了，我早就知道你們來了。”於是，他們走了進去，那老太婆又說：“要是你們三年前不把自己善良可愛的孩子趕出家門，那今天也不用走這么遠的路了。只是她在這兒對她也沒什麼壞處，因為三年來，她只管放鵝，因此她那小小的心靈並沒受到什麼創傷，倒是你們卻一直生活在焦慮不安之中，得到了應有的懲罰。”說完，她便走到另一扇門前，大聲說：“出來吧，我的女兒。”這時，門兒打開了，從裡面走出來一位身著袍子的美麗姑娘。只見她一頭金髮披散在肩頭，兩隻眼睛撲閃撲閃的，恰似一位下凡的仙女。
　　她朝著自己的父母走去，摟住他們不停地親吻著，大家全都高興得哭了起來。這時，姑娘看見了站在他們身旁的這位年輕的伯爵，她的臉兒就像原野上那羞答答地綻開著的玫瑰。這時，國王說：“親愛的孩子，我的王國已經給了你的兩個姐姐，我該拿什麼送給你呢？”“她什麼都不需要，”老太婆說道，“我要把她為你們流的眼淚還給她，那全是一顆顆比從海里採擷出來的珍珠還要美、比你的整個王國還更珍貴的寶貝。還有，我要把這間小屋留給她，作為她在這兒放鵝的報酬。”話音剛落，那個老太婆便在他們面前消失了。這時，他們聽見四周的牆壁正在嘎嘎作，轉頭一看，原來這間小屋已變成了一座華麗的宮殿，御膳桌也已擺好，還有許多僕人正在忙著上菜哩！