母羊茲拉特

一年一度的掌燈節就要到了，可是在美國康乃狄克州北面，天氣仍是那么暖和，紅日高照，草芽兒都鑽出地面來了。以縫毛皮為生的爹，因為生意清淡，手頭十分拮据。每逢掌燈節，通常家裡總得買幾支萬不可少的蠟燭，去店裡多少買點土豆和烙薄餅的油和一點送給孩子的禮物來，可是今年雙手空空，拿什麼去買呀？爹想來想去，最後就把主意打到母羊茲拉特身上去了。
　　母羊茲拉特跟阿隆同年，足有十二歲了。在人，十二歲還小，可在羊，十二歲卻已經老了。它已經擠不出多少奶來了。
　　“阿隆，你把茲拉特牽到鎮上去。”第二天一早，爹對大兒子說，“路上走一天也就夠了。你就將羊交給屠夫費維爾伯伯，在他家過一個夜，並向他要八個盾回來，這是他上次答應的。”　　阿隆知道將羊牽了去是怎么一回事。但是爹的話是不能違拗的。他娘馬上抹起眼淚來。他的兩個妹妹索性嚎陶大哭起來。
　　阿隆穿上棉外套，戴上護耳帽，再往母羊脖子上套上一根繩子，自己則帶上兩片麵包，這是他路上吃的乾糧。
　　一家人淚眼婆娑地跟母羊告別。當阿隆把繩子往它脖子上套時，母羊像往常一樣地既耐心又和善，它舔舔老主人的手，晃晃它的那撮白鬍子。它信得過阿隆一家人，知道他們總是餵它，從不會傷害它。
　　一路上，老母羊心裡有點感到古怪，又有點感到驚奇，因為平日裡阿隆從沒帶著它跑這么多路。再說，一路上又是那么陌生。有時候，幾條欺生的狗攆在他們屁股後頭“汪汪”叫，阿隆拿起棍子將它們全趕跑了。
　　走了不到半天，驟然間，天氣變了。剛才還晴空萬里，這陣子一塊黑中透藍的烏雲出現在東方的天邊。它越長越大，轉眼間遮住了整個天空。冷風嗖嗖的刮起來，烏鴉狐狐亂叫，在低空四旋。開始，阿隆以為是要下雨了，然而這不是雨，下的竟是冰粒，落在地上沙沙直響。這時，其實還早著呢，可是天暗得猶如到了黃昏，又下了一會兒，下冰粒轉而為下雪了。
　　阿隆自出生至今，沒見過雪。這場雪下得真大呀，雪花密得遮天蔽日，很快小路就被雪淹沒了。風像刀子一般直往衣服里扎。去鎮上的路又窄又彎。
雪擋住了他的視線，他迷路了。
　　開始時，母羊也不在乎雪，可是越走腳越往雪裡陷，冰冷冰冷的。它抬起頭來望望阿隆，似乎在問：天都那么冷了，咱們幹嗎還不回屋子裡去？　　阿隆正在東張西望的，他盼望有一輛順路的大車路過，這樣，他可以要求趕車的大叔捎著他們倆。但是，路上沒見到一個人影子。
　　只是暴風雪越來越猛烈了，雪幾乎是成團成團地往下扔。阿隆再也分不清東西南北，分不清哪裡是村子，哪裡是鎮，他發現，他早離開了道路在瞎闖了。風在呼嘯，捲起了雪的漩渦。好像白色的小鬼在你追我趕。地面上籠罩著一片白色的雪霧。母羊站住了，“咩咩”哀叫起來，它的白鬍子上掛滿了冰柱子，它的角上也裹上了一層冰，它在要求小主人：咱們別走了，回家去吧！　　阿隆心裡也知道，萬一今天他們找不到一個暖和的藏身之處，一夜下來，他們兩個是會凍死在田野里的。這是一次大雪暴，轉眼間，積雪已經沒到了他的膝蓋。他的手麻木了，已感覺不到腳趾在什麼地方。只要一呼吸，他就感到憋氣，他的鼻子像一塊木疙瘩，他只好抓起一把雪來搓臉。母羊茲拉特的哀叫聲使他心慌意亂，阿隆開始為自己和羊祈禱起來。
　　忽然，他們前面不遠處出現一座小土堆一樣的東西，是誰堆起了這么個大雪堆？他牽了母羊向前走去。走近了他才看清，這是一堆蓋滿了雪的大草堆。
　　這下，他倆有救了！阿隆是個農村孩子，他知道該怎么辦。他使足勁兒掏挖，不多一會，他就為自己和母羊挖出了一個不大不小的窩來。他們一頭鑽了進去，然後在外面蓋上草，堆住通道口，不讓寒氣和雪進來。他只留下一個小小的窟窿，算是窗子，可以讓他倆呼吸自由。