閃光的岩頂

十八世紀末，在非洲南部興起了一股淘金熱。托米是個孤獨的淘金者，他生在英國，後來當過水手，當他服務的海船在印度洋失事後，他被波浪送上馬達加斯加島。在那兒，他學到了淘金的手藝，淘到好些金沙，賣掉後賺了不少錢。他在海濱蓋了房子，娶了一名牧師的女兒當妻子。但是，好景不長。有一天，他外出淘金回來，發現家裡遭到搶劫，房屋被燒毀，年輕的妻子也變成了一段焦炭。
　　他收拾上一些東西，渡過海峽，離開了令他傷心不已的海島。
　　海峽對面的南部非洲，聽說盛產黃金和鑽石，不過，由於乾旱缺水，他的淘金手藝用不上了。他決定尋找比黃金價值高得多的鑽石，一旦獲得成功，他將搭乘回英國的海船，到家鄉去侍候自己年邁的母親。
　　於是他花了一筆錢，買了一匹馬就出發了。
　　在深入南部非洲腹地的途中，他聽到了不少關於鑽石的傳說。他注意到，幾乎每一個傳說都與一個名叫馬祖克的地方有關，他問清了前往馬祖克的方向，就縱馬奔向那裡。
　　馬祖克是個小鎮，因為這裡是鑽石的集散地，因此，它不同於一般村鎮。這裡駐有幾個部落酋長們的私人軍隊。軍隊和軍隊之間常常大打出手，弄得小鎮不得安寧，但是，奇怪的是，士兵們並不是為了爭奪鑽石而打架，最主要的卻是酗酒鬥毆。為此，酋長們商量後推舉了一個名叫哈克的英國人當了鎮長，由他協調軍隊之間的矛盾，管理小鎮的日常事務。哈克娶了黑人妻子，生下三個混血兒，他秉公辦事，把馬祖克小鎮治理得井井有條。
　　托米對哈克進行了禮節性的拜訪，並詢問他是否能在馬祖克找到鑽石，哈克皺著眉頭說：“馬祖克有的是鑽石，但都在各人口袋裡，你打算把它們從別人口袋裡弄來嗎？”
　　托米堅決地說：“不，我絕不是海盜和小偷！我的妻子剛被那種人殺死，我不會學他們的樣子的。我相信，馬祖克還有來被人們找到的寶藏，我會將它們找出來的！”他詢問能否找到懂英文的助手。哈克告訴他：“人倒是有一個，他的名字叫拉西里，現在正醉倒在街角的小酒店裡。但是，你得當心他，我覺得，他不是一個想靠誠實的勞動發財的人。”
　　托米點點頭說：“我暫時還不會僱傭他，除非我已有了明確的目標。”說完，他起身告辭出來，又去街角那兒看了一下醉漢拉西里。

拉西里也是個英國人，據說是被一條海船攆下來的。哈克懷疑他犯了愉盜罪，而他自己聲稱是喝醉酒得罪了船長。現在，他靠變賣隨身物品過日子。

托米騎著馬，在整個馬祖克地區轉了一大圈。曾經出產過鑽石的兩個廢礦他都仔細去勘查過，覺得那兒的油水真的被榨得乾乾淨淨了。但是，他發現，靠著兩個廢礦的大峽谷和一座陡峭的懸崖，卻很有希望找到珍貴的鑽石。特別是那座懸崖，在它的岩石頂上，常常閃耀著奇異的光芒，就像上面堆滿了鑽石似的。
　　困難的是，懸崖高不可攀，形狀又像一隻倒放著的梨。更使人望而生畏的是，懸崖四周常常蹲滿了兇惡的黑雕，它們密切注視著接近大峽谷的動物和人，隨時俯衝下來，合力將獵物撕成碎片。據接近過大峽谷的人說，曾有三個人企圖攀登上那閃光的岩頂，但都被黑雕們啄死吃掉了。這些黑雕，就是傳說中的“鑽石保護神”。

聽到這一傳說，托米更相信岩頂上有暴露著的鑽石。根據他淘金的經驗，那個大峽谷里也應該有，這些鑽石該是地殼變動時從地球深處拋出來的。他在最靠近大峽谷的一家小店裡住了下來。
　　岩頂上是無法爬上去的，大峽谷也是沒法攀援下去的，唯一取得鑽石的方法，是請那些黑雕幫忙。