海馬

溫暖的海底，尤其是淺海區域，分外光明燦爛。那裡有勝過陸地森林草原的海底植物，有嬉遊其間形形色色的動物。生長在海底的紅、白珊瑚，像庭園裡栽培著的花木；附生在岩礁間的紅、綠海葵，如同庭園裡種植的花草。這個碧水瑩瑩、色彩繽紛的海底世界，人們把它比作“水晶宮”，真是十分恰當。

生活在“水晶宮’’里的奇怪角色要算是海馬了。這種體長只有10-20厘米的奇特魚類，其頭形似馬頭，故稱它為“海馬”。海馬尾部很長，由多節組成，並能靈活曲伸，用尾彈跳。它的背鰭像一面錦扇，經常搖動著維持平衡，做直立游泳，動作優美活潑。

海馬不僅相貌特殊，繁殖習性也很特別。當繁殖季節到來時，爺海馬的體側腹壁向體中央線方向發生皺褶，慢慢地合成寬大的“育兒袋”。雌海馬就將卵產在雄海馬的育兒袋裡（雌海馬無育兒袋），卵總數在百粒上下，就在育兒袋裡進行胚胎髮育。這期間，育兒袋裡會產生濃密的血管網層，和胚胎血管網取得密切聯繫，以供應胚胎髮育期需要的營養，等到幼海馬發育完成，雄海馬就開始“分娩”了。

海馬的繁殖方法為什麼這樣特別呢？

因為淺海情況十分複雜而兇險。尤其是到了春夏兩季，各種海生動物都要由深海或遠洋洄游到淺海里來，進行一年一度的交配和繁殖。一向寂靜的淺海區，這時就分外熱鬧。同時，弱肉強食的“種間鬥爭”，也就特別火熱起來了。成年動物會大批遭到傷亡，幼小動物更難逃脫，尤其是剛產下的大批動物卵子，簡直成為動物互相爭食的佳肴了。例如鱈魚一次產卵竟達千萬粒，真正能變成幼魚的卵可能還不到1％。因此，動物的保種鬥爭，也就一代比一代加強了。

海馬是淺海的老住戶，保卵適應當然比其他動物更要巧妙些。不僅雌海馬將卵子產在雄海馬的育兒袋裡，而且它們由卵生演進到類似胎生的地步，這樣，就容易保證全部的卵都發育成小海馬。