老梗叔

淹子嶺國小的唯一的老師偷偷跑回了縣城，再也不回來了，縣裡答應三個月後再分配一個師範生，村長無奈找來了老梗叔。

老梗叔在村國小當了四十多年民辦教師，前幾年已經退休，一聽說孩子們已經十多天沒有上課了，不顧老伴的堅決反對，馬上挑起了這個重擔。

教室里又傳出了孩子們琅琅的讀書聲，村長從學校旁路過，心裡覺得踏實了。

過了幾天，村長在家裡擺了酒席，請老梗叔喝酒，同時叫上了老梗叔的幾個本家親戚。

村長給老梗叔倒了滿滿一碗村里自釀的燒酒，雙手端到老梗叔面前。老梗叔面帶緊張，雙手把酒推了回去:“不、不，我不能喝這碗酒。”村長說：“我早聽說老梗叔年輕時就能喝酒，這碗酒算什麼？”村長又把這碗酒端到老梗叔面前。

老梗叔又把酒推了回去。村長再次端過來，硬要老梗叔喝，幾次推搡，老梗叔乾脆把酒接過來，放到桌上，臉扭向一邊，仍然不喝。村長的臉色有點難看。

大夥一塊連幹了幾碗酒，村長又把臉又轉向了老梗叔：“老哥，給我個面子，喝了這碗酒吧，兄弟可是第一次敬你酒呀。”村長說了一大堆好話，老梗叔還是推辭不喝。“啪！”村長把筷子往桌子上一放，臉色不大好看:“老梗，我知道這些年你對我心裡有恨，當年我扣你幾個月的工資，還不是村里窮拿不出錢來嘛！還有拆你家那幾間土坯房的事兒……”

“過去的事兒別再提了……”老梗叔怯怯地說，“這酒，我實在喝不下去。”村長臉色鐵青地站起來，生氣地離開了酒桌。老梗叔的幾個本家親戚一起數落著老梗叔，老梗叔低著頭一言不語。

老梗叔在村國小一連教了三個月。三個月後，縣裡分配了一個師範生來教書，老梗叔回家了。

沒過多久，村長聽說老梗叔病了，住在縣醫院裡，便趁著到縣上開會的空兒，順路過去瞧他。

老梗叔無力地躺在病床上，瘦得皮包著骨頭，身上插滿管子，喘著粗氣，連說話的力氣都沒有。他一見到村長，拚命伸出乾枯的手，嘴裡“哼哼”著，似乎有好多話要說。

老梗嬸失聲痛哭：“早就在縣醫院查出來了，是食道癌，不讓他再去教書，想跟他在醫院好好治治，他不聽，把吃飯的碗都摔了。他說，山裡的娃兒苦呀，再不讀書，還要苦一輩子，我這病反正是治不好了……”老梗嬸抹了把眼淚，嗚咽著說：“那次你讓他喝酒，他怕喝了那碗酒就挺不到現在了。他一直把這事藏著，等教完了書，再跟你說說，可這，現在……想說也說不出來了……”村長兩手用力握住了老梗叔顫抖的右手，老梗叔嘴唇顫動著，衝著村長“嗚嗚”了很久。

老梗叔埋在了離村國小不遠的山坡上，老梗嬸說，他每天聽到孩子們琅琅的讀書聲，就可以安心地睡去了。

村長給老梗叔的新墳又培了一層土，他把自釀的燒酒高高舉過頭頂，發顫著聲音說：“老哥，原諒兄弟吧，兄弟再敬你一碗酒……”