冬日罱泥

北風乍起的時候，地里的農活差不多都得停歇下來了，可村裡的漢子們卻閒不住。於是，蛛網交織的河道上便又忙碌了起來，他們一個個站立在船頭，用竹竿做的大夾子似的器具——罱（lǎn）河泥。

罱河泥，那可是水鄉平原上一道獨特的風景。棲息在竹影婆娑的泥塘口，抑或走在蜿蜒曲折的田埂上，遠遠便可以看見麥苗深處散落著數十根竹梢正在有節奏地上下簇動。走近了，才知道是田間夾雜的小河。河裡橫豎著七八條罱泥船，一條船兩個人，一人撐篙一人執竿，分立兩側船舷，罱竿開合，將河底的淤泥提入船中。

罱河泥是種力氣活，凡是有男勞力的人家，總是不讓女人和小孩沾邊的。漢子們站立船頭，腳踩跳板壓住船身，使盡全力將那種罱泥的夾子伸到河底。兩隻大手用力將兩根分開的罱竿緩緩夾住，然後慢慢拖起沉重的罱頭，任它在船沿邊划過美麗的圓弧，再艱難地提上船艙。鬆開夾子，便有河泥落下來發出悅耳的聲響。那肥沃的河泥黑得發烏，油光閃亮，散發著陣陣水草的清香。罱河泥的過程充滿了勞動的愉悅，適時地再吼上幾句深沉的船號子，歌聲婉轉悠揚，在藍天和白雲間穿梭，就像翠鳥掠過水麵，在陽光下放飛她夢幻般的身姿。

泥渣上岸進塘之後，便會有些魚蝦跳將出來，虎頭鯊、青蝦、昂刺……幾乎什麼都有。待泥漿稍淀，還會有田螺慢慢冒出，在烏金般的淤泥上，形成十分美妙的圖案，或水墨淋漓，或淡雅清新，渾然天成，細細玩味，頗多意趣。孩子們光著腳丫子，褲腿挽得高高的，踩進軟軟的泥塘里，拾田螺，摸蜆子，跑不了幾個泥塘，小桶、小盆就滿了。他們結伴到河邊洗去泥污，然後嬉笑著一蹦一跳地往家中趕去。遠處，炊煙裊裊升起，裹著頭巾的村婦們已經開始為勞作了一天的家人張羅晚飯了。

在那個缺衣少食的年代，河泥也是農家的一件寶。鄉親們罱河泥是為了用它來漚塘肥地，罱上來的河泥被挑上岸，攤放在麥田裡，小麥在河泥的滋養下不畏嚴寒地生長。河泥焐熱了莊稼，也焐熱了農家人的希望。罱河泥實質上也清理了河道，這在無形中又促進了生態的良性循環，被清理過的河流在陽光的映襯下也越發清澈起來。

不知從何時起，罱泥這一農事活動已經絕跡，那種竹製器具仿佛一夜間突然消失了，再回故鄉，已是不見它多年。然而，在那片養育了我的熱土上，農家漢子罱河泥的情景卻如晨昏里的剪影深深地烙進了我的記憶，久久揮之不去。